多数减肥者青睐减肥药物，有的是因为对其过度迷信，有的则是不能坚持实施有一定难度的饮食和运动疗法。
对**能量的代谢诸环节讲，减肥药可分以下几类：食欲抑制剂、消化吸收阻断剂、脂肪合成阻碍剂、代谢兴奋剂、脂肪细胞增殖抑制剂和胰岛素释放抑制剂等。
这其中中枢神经系统性食欲抑制剂应用历史最为长久，它们主要经过神经递质作用于摄食中枢，使食欲下降，从而到达节食的目的。在这类药物中，芬氟拉明是最早应用的，已近25年，作用可靠。但几年前有报告称，它可能会导致肺动脉高压和心脏瓣膜退行性变，因而美国等某些西方国家，已将其列为禁用药物，然而多数西欧国家和中国仍在应用。对这一效果也有很多持异议者，他们认为以上报告均为回顾性的，缺少前瞻性观察，这些病例多为合并用药且服用剂量较大。值得注意的是，近期美国《内科学年鉴》有权威报告：芬氟拉明的副作用以前被夸大了，服用者是才能放心的。因而，中国及许多西方国家都在运用芬氟拉明。目前认为对一个应用历史甚长、作用较为可靠的药物处理要慎重，除须进科学性强的前瞻性观察外，目前应用时剂量不宜太大，疗程不宜超过6个月，最后停药前须逐步减量。
至于违禁减肥保健品，是指禁止在所谓减肥保健品中加入任何药物成分的行为，而不是指作为诊治药物自身违禁。正是因为保健品不是药物，应把其归到食物的范畴，这里面的道理也是显而见的。
