常常可以看到一些人为自己的脱发而烦恼不已，有些人觉得自己的青春和堂堂仪表随着头发的脱落而消逝了。也有些人对脱发的态度十分乐观。情绪上丝毫不受其影响。
每天在正常的梳洗过程中大约脱掉50～100根头发，头发新长出的数目也大致如此。
当头发开始变稀的时候，实际上这是头发脱落的先兆，大多不被人注意。事实上，身体任何部位的毛发有30～50%脱落后，才能看出头发稀疏的现象。即使头发脱落成我们通常称之为秃头的程度，其毛根仍然是有活力的，这种现象提示我们：如果给予毛根适当的刺激之后，它是有可能长出新的头发的。头发掉得太多，就应该就医，以便搞清楚掉头发的原因，用什么办法治疗。
渐进性脱发的原因。有许多原因可以造成头发慢性脱发，如梳头过分用力、化学漂发、卷发、烫发等等，都会造成头发脱落，编辫子过紧也常常使女孩子掉头发。一些有拔毛癖的人，常常用手指不停地拔、拧甚至揪断自己的头发。这种情况儿童比较多见，经过医生治疗后，一般都会停止这种举动。如果成人有这种拔毛癖举动，可能是情绪紊乱的一种影响。
化学性、物理性烧伤，头发感染性炎症都会使头发脱落。头发感染包括病毒性感染如带状疱疹、单纯性疱疹；细菌性感染，如链球菌、结核杆菌、麻疯杆菌以及螺旋体感染，如梅毒；原虫感染如利什曼原虫等等。有些皮肤病如扁平苔癣、硬皮病、红斑狼疮、淋巴瘤等都会引起掉头发。
引起掉头发的药物及化学性物质包括氨中喋呤，环磷酰胺和其它癌疗药物，在化疗之后1～3周开始掉头发，但是掉的头发仍可以再长出来。其它掉头发的药物、化学物包括铊、抗郁抑剂、肝素、抗痛风药、抗风湿药，甚至口服过量的维生索A、激素、及抗高血压药都会使头发脱落。掉头发的内分泌因素包括肾上腺，甲状腺及垂体功能的亢进或减退。
避孕药中含有一种男性激素及一种女性激素，可以在使用中或服药后发生掉头发。如果是在服药期间掉头发，则有可能是由于男性激素成分的效应，而且这种人可能有秃头的遗传倾向。如果掉头发是发生在停药之后，这可能是停用女性激素引起的，与产后掉头发相似。一般情况下，女性激素有防止头发脱落的作用，而男性激素常促使具有遗传倾向的人掉头发。
饭食不当也会造成头发脱落，任何人长期低蛋白饮食、节食或神经性厌食，缺铁性饮食都会使头发脱落。由于人体内长期缺乏蛋白质，身体对蛋白质缺乏会做出反应，将储存的蛋白质用于比头发生长更重要的生命机能方面，如果恢复正常的饮食以后，这种情况是可以得到解决的。
大手术是一种对身体很大的物理性打击，还有严重的慢性病，严重的热性病等等都是引起掉头发的原因，这种脱发一般几个月后就会再长出来。
突然性脱毛——圆形秃发：突然性脱发中最常见的是斑秃，2%的人可能会得这种病。斑秃一般表现为圆斑形状的脱发，大小为1.5英寸至几英寸直径不等。事实上身体的任何部位都可以发生斑秃，然而最常见到的是头皮及脸上。发生斑秃的原因目前还不太清楚，有人认为自身免疫可能是其中原因之一。这种人可能对自己的毛根产生变态反应。另外，精神情绪的波动也可能诱发斑秀，这些说法都尚待证实。斑秃有一定的家族倾向，斑秃还可以合并有指甲凹陷、白斑病、甲状腺病、糖尿病，恶性贫血及肾上腺疾病。90%的病人头发脱落后半年至2年后会重新长出新的头发。
