近年来，在北京儿童医院拥挤不堪的候诊室人中，人们愈来愈多地见到一些高度浮肿的可怜的孩子面孔。仔细端详，你会发现他们不仅脸肿、手脚肿，而且还常常有一个使他们活动受限制的“大肚子”。患儿不仅腹壁浮肿，还有腹水。在没有合并感染的情况下，腹水是无色透明的清亮液体，内含大量的蛋白质，重症肾病患者还有胸水等。这些液体会压迫肺和腹腔脏器，使病儿出现胸腹胀满、不思饮食和“憋气”等症状。部分男性患儿还会出现阴茎和阴囊水肿。据我们的临床观察，病情严重的肾病患者多来自郊区、县和外省市，城里的患儿病情相对较轻。
提起“浮肿”这个词儿，人们很容易将它与“肾病’’联系到一起考虑，其实不尽然。因为还有很多疾病也有浮肿表现，如心脏病、肝病、内分泌疾病、营养不良等，均需与“肾病”相鉴别。
肾病综合征的浮肿是严重的，有别于急性肾炎，是一组以大量蛋白尿、高度水肿、低白蛋白血症、高胆固醇血症为特征的疾病。肾病综合征有特发性和继发性两大类，后者可继发于系统性红斑狼疮、过敏性紫癜、乙型肝炎等全身性疾病。而特发性肾病综合征虽病因不明确，但经多年的研究，现在认为该病的发生属免疫学发病机理，包括细胞免疫功能、体液免疫功能及补体系统诸多因素。患儿机体抵抗力低下，易患各种感染，如腹膜炎、肺炎、皮肤和尿路感染等，病原菌以大肠杆菌、肺炎双球菌为多见。感染使病情迁延、反复或复发，重症感染直接威胁患儿生命。因此防治感染对肾病患儿至关重要。
由于高胆固醇血症使血液粘滞性增加，如若同时存在血浆纤维蛋白原定量及血小板计数增加，需考虑存在高凝状态。要预防并发症血栓栓塞的发生。此外，肾病患儿如发生呕吐、腹泻或进食不佳时，应引起足够重视，以防发生低血容量性休克。高度浮肿伴尿少时需及时就医，因为在这种情况下，存在发展成为肾功能衰竭的危险性。
肾病综合征患儿的饮食应以营养均衡和易消化为主。不要错误地认为患儿尿中蛋白丢失多而过食高蛋白食物，这会增加有病变肾脏的负荷，不利于疾病的恢复。
治疗肾病综合征的首选药物是皮质类固醇激素，常用的强的松就是其中一种。由于激素类药物有不少副作用，如高血压等，故服用激素期间需定期到医院复查，遵照医嘱增减药量，千万不可自作主张骤停激素，这是有危险的。在服用激素期间及病情缓解停服激素3年内，避免各种预防注射和过劳、防治感染，这都是减少病情复发的重要环节。
