小儿斜颈又称“歪脖”，发病原因目前还不十分清楚。属先天性的原因有肌性斜颈和脊椎发育畸形。后天性的原因有冷风侵袭、感染和创伤导致的急性斜颈，由于眼睛斜视导致的眼性斜颈，还有一种痉挛性斜颈。最常见的是先天性肌性斜颈。
先天性肌性斜颈大多是因为出生时，婴儿的颈部肌肉受到损伤所致，非正常分娩的如臀位产、剖腹产等小儿发病率较高。这种损伤多出现在胎位不正和产钳牵拉的情况下。颈部的肌肉受到牵拉损伤，出现血肿，最后血肿纤维化，使肌肉挛缩变短。这种损伤多是一侧，这样就使颈部两侧肉长度不等，力量不均，导致患儿的脖子偏向肌肉短缩一侧。
这种小儿在出生后一个月内，可发现一侧颈部长有实性的、软骨样的圆形包块。头偏于有包块的一侧，下巴指向对侧，头部的活动稍受限制。颈部的包块可逐渐缩小至消退。但在这一侧颈部仍可摸到较硬的条索样物，头部的偏斜更加显着。由于幼儿处于生长发育旺盛时期，各个器官都在不停地生长变化，这种偏斜的情况如果持续3～4周以上，就可导致面部发育不平衡。具体可表现为偏斜侧的面部和颅骨均比对侧小，两侧的眼睛不在同一水平线上，即偏斜侧低，对侧高，鼻口均有不同程度的偏斜。而且随着小儿年龄的增长，这种面部不对称情况将日益严重，终至不可挽回。
如果能在2岁以前纠正斜颈，还不致于发生明显的面部偏斜畸形，面部五官偏斜可随着发育逐步纠正。年龄较大的斜颈病儿，即使做了手术，但面部偏斜畸形也难以矫正。这不仅影响病儿的外貌，而且影响其将来职业和生活的选择。另外，这种病儿容易受到同伴的取笑，产生孤独、自卑心理，将严重影响身心健康。因此，小儿斜颈一定要早治。
2岁以内的斜颈病儿，可采取中医推拿和按摩的方法矫治。若半年内不见疗效，应及早手术。2岁以上的病儿均需手术治疗。
