小儿出生半年后，从母亲体内获得的抗体已基本消失，而婴儿自身合成抗体的能力仍很低下，处于生理性低谷，直要到2岁时小儿自身合成抗体的能力才能基本达到成人水平。因而小儿在6个月至2岁的这个阶段容易患传染病及感染性疾病如感冒和腹泻等。
感冒是母亲带小儿去医院就诊的主要疾病，小儿每年平均患感冒6-8次，而每次感冒，家长少则带孩子去医院1-2次，多则一天要带孩子跑医院2-3次，如果要打针、挂水，还要整天往医院跑，这样，不仅父母疲惫不堪，而且，孩子在医院有被传染其他疾病的可能，如感冒好了，又发生拉肚子。另外，经常带孩子去医院看病，使孩子得不到很好的休息及护理，反而使感冒的病程延长，或病情加重发生肺炎。因此，如何识别孩子是患感冒而不是肺炎，什么时间应该带孩子去医院看病，这是家长应该掌握的基本常识。
感冒是上呼吸道感染的俗称，上呼吸道包括鼻、耳、咽、喉，感冒时这些部位通常不是全被感染，常常是不同的病原菌感染不同的部位，因此，孩子感冒的表现，不是每次都一样的，有时以流涕、流泪为主，有时以咽痛为主，有时会出现声音嘶哑，偶尔还会发生耳朵流脓。由于孩子感冒会有这些特殊表现，因此，家长要注意观察孩子的病情，以便及时发现一些异常表现。在感冒时病情加重会发展成肺炎，因此，观察孩子有无肺炎的表现尤为重要。
如何判断孩子的感冒是否发展为肺炎了呢？感冒时由于孩子的肺部未受影响，因此，呼吸是正常的，而当肺部发生感染时，由于炎症使肺的通气换气功能障碍，会出现代偿性的呼吸增快以供给体内所需的氧气。因此，通过数呼吸次数判断孩子的感冒是否加重发展成肺炎。正常的呼吸次数随小儿的年龄增长而减慢，在2个月以上婴儿，即使感冒发高热，呼吸次数也应少于50次／分，如果是肺炎，即使在早期，呼吸次数也会增快，这比其他的肺炎体征更为敏感，而且方便，不需要特殊的设备及技术。呼吸次数增快的标准在2个月到1岁以下婴儿大于等于50次／分。如果孩子的呼吸次数超过以上范围，应及时带孩子到医院诊治。
另外，肺部感染时，肺的弹性减落、顺应性差，除常出现代偿性的呼吸增快外，还表现为用力呼吸以供给体内所需的氧气。由于用力呼吸，常常在胸廓下部、在吸气时出现反向运动——向下凹陷，即胸凹陷。
因此，小儿感冒时如出现呼吸次数增快、或胸凹陷，说明病情加重，已发展成肺炎；如仅为发高热，而呼吸正常，家长大可不必紧张，可一面在家治疗，一面观察病情。
