听诊器主要听心跳。医用听诊器的主要功能是初步检查患者的心脏状况，如听心脏的跳动速度，心脏是否有杂音等。许多心脏病和全身性疾病都会导致患者的心跳和心音异常。医生用听诊器检查病人的心脏健康。随着医学的发展，听诊器的种类越来越多。
比如平板听诊器可以听低频心音，扩张患者心脏的心音，也可以用来听诊儿童的心跳。钟形听诊器甚至可以听到孕妇腹部胎儿的心跳。有些听诊器的形状像手表，可以用来检查脉搏。有一定医学知识的人可以在家准备听诊器，必要时观察心跳和心音。
佩戴听诊器时，应将耳道置于耳道内，使耳道与鼻窦紧密贴合，以减少外界噪音干扰。同时，听诊器应定期维护，以清除其表面的棉絮、灰尘和其他杂质。
