虽然扁桃腺炎的症状通常较为严重，然而咽炎和扁桃腺炎的症状非常相似。主要症状有：咽喉疼痛、发炎、发烧、吞咽时会有不适感、耳痛，若扁桃腺发炎，扁桃腺会出现红肿。大多数的病例通常在3天内消退。少数病例扁桃腺周围也可能会出现扁桃体周围脓肿，它会引起身体发热，使吞咽更加困难。
如果症状持续时间超过24小时，甚至恶化，就应立即带孩子去医院就诊。如果医生检查是细菌性感染，他就会使用抗生素治疗。化脓的扁桃腺周围脓肿需在医院进行排脓治疗。医生偶尔会建议经常发生细菌性扁桃腺炎的孩子，接受扁桃腺摘除手术。
父母可给患儿服用扑热息痛溶液，饮用足量水分。大约在喉咙疼痛症状出现后的3天内，患儿具有传染性，病儿应该避免与其他孩子接触。随着孩子抵抗一般病毒的能力逐渐增强，扁桃腺炎发生的机会越来越少。
