新型冠状病毒肺炎是传染病，传染病有一定潜伏期。潜伏期即没有症状，没有发热、咳嗽症状，潜伏期短的2-3天，长的10-12天，平均是7天时间。在潜伏期可以通过核酸检测进行确诊。如果确实是阳性，便怀疑新型冠状病毒感染。新型冠状病毒肺炎和之前的SARS相比，潜伏期更长，但症状相对较轻，SARS的特点是潜伏期短，重症病人多，之前统计的数据，SARS的死亡率接近10%，而新型冠状病毒肺炎官方报道数据中死亡率不高，因此新型冠状病毒肺炎表现出传染病的非常明确的特点，即高传染性和低致病性的特点。目前看到传染能力大约在1:2.2左右，即1个人大约传2-3个人。
