到目前为止,本书已经着重谈了社交弱势,这种社交弱势是来源于性格、焦虑敏感性和神经系统问题的结合体。但是,儿童和青少年社交弱势还有其他原因,最显着的就是双相抑郁症。双相抑郁症是一种精神紊乱,青少年会同时经受抑郁发作和躁狂发作,并且二者经常快速交替。抑郁症状包括一些情感,如悲伤、哭泣、对愉快的活动缺少兴趣,还会出现食欲和睡眠失调。成人同样出现躁狂发作,其特点是情绪升高或者情绪膨胀、用不完的精力、强制言语、冒险行为、判断力差以及性欲亢进。
确诊青少年患有双相抑郁症是极其有争议的,有以下原因。第一,很难区分正常的“喜怒哀乐”及行为问题与真正的情绪障碍之间的差异;第二,孩子们可能不会像成人那样体验到躁狂。
例如,孩子的躁狂经常以极度亢奋的形式表现出来——这是一种症状,但不是双相抑郁症所独有的,它还与许许多多的行为问题相关。因此,童年时期的症状是否真正反映出躁狂症,这还是很可疑的。
由于他们的极端情绪、长时间的爆发和冲动,有双相抑郁症的孩子们不仅仅是社交弱势,他们还有参加黑帮或者邪教组织的风险以及意外事故、自杀行为、自伤行为、药物滥用和犯罪活动。双相抑郁症是一种很严重的、潜在的失能障碍,假如没有治疗的话,对孩子和他们的家人会有长期的影响。对于这种症状,家长的早期介入非常重要。如果你觉得孩子可能有取相抑郁症的迹象,一定要立刻咨询专门研究情绪和相关障碍方面的儿童和青少年精神病医生。