对于非医疗专业人士来说，可能区别大三阳和小三阳有一些难度，因为涉及到一些专业的医疗诊断标准。
区别之一
检测结果的不同大三阳是指表面抗原、乙肝e抗原和核心抗体检测均是阳性。即乙肝五项的1、3、5项呈阳性(或+)者称为大三阳小三阳是表面抗原、乙肝e抗体、和核心抗体检测均是阳性。即乙肝五项1、4、5项呈阳性(或+)者称为小三阳。
区别之二
病毒数量、复制程度的不同由于乙肝病毒的不同，大三阳患者体内有乙肝病毒的呈现活跃复制状态，且其血液、唾液、精液、乳液、宫颈分泌液、尿液都可以具有传染性，应注意肝功。若发现异常及时进行治疗。
小三阳患者可分为两种情况：一种是肝功能长期正常，称之为“稳定性小三阳”传染性低。另一种情况是肝功能检查反复异常，称之为“不稳定性小三阳”主要是由于乙肝病毒发生变异，也有较高的传染性。
区别之三：传染性强弱的不同大三阳传染性相对较强，同时演变成慢性乙肝的可能性也比较大。
小三阳传染性相对较弱，同时演变肝硬化、肝癌的可能性相对较大些。
小三阳通常是由大三阳转变而来，是人体针对e抗原产生了一定程度的免疫力。一般认为小三阳的传染性较小。但对于一些e抗原和e抗体均为阴性的人，它所感染的乙肝病毒可能是已经产生突变的病毒株感染，它不能表达e抗原和e抗体，但是如果检查HBV-DNA依然阳性，表示病毒血症存在，仍然具有传染性，需要及时有效的采取治疗措施。
