银杏是银杏科植物。银杏是中生代遗留下来的珍稀树种，是中国的特产。浙江天目山只有野生树木。它出生在海拔500-1000米的天然森林中，土壤呈酸性黄色，排水良好。常与柳杉、香榧、蓝果树等针阔叶树种一起旺盛生长。在韩国、日本、欧洲和美洲的花园里种植。
银杏是一种速生珍贵用材树种，边材为淡黄色，心材为淡黄褐色，结构细腻，重量轻软，有弹性，易加工，有光泽，比重0.45-0.48，不易开裂，不抗扭。它是建筑、家具、室内装饰、雕刻和绘画板的优良木材。种子可以食用，但不能食用，可以药用。叶子可以用作药物、杀虫剂和肥料。种子的肉质外果皮含有银杏酸、银杏酚和银杏酚，它们都是有毒的。树皮含有单宁。银杏树很美，春夏绿叶，秋天黄叶。它们可以用作花园树和行道树。
银杏树在初期生长时间较长，发芽能力较强。银杏树分为雄株和雌株，雄株不结果，雌株一般生长20年后开始结果。银杏树一般在3-4月开始发芽摊叶，4-5月开花，9-10月种子成熟，10月后开始落叶。栽培区嫁接一般采用幼苗、移茎苗或根蘖苗，可提前8-10年开花结果。各地栽培的银杏都有几百年以上的古树。
银杏树上的银杏果是药食两用的食物，其主要功能是敛肺气，止咳平喘。在临床应用中，需要根据患者的症状为银杏果选择“伴侣”，才能发挥更好的作用。
