马拉松起源:世界上最长的田径项目——马拉松是一项长跑项目，距离为42.195公里。为什么这次比赛的距离不是整数？它始于公元前490年9月12日发生的一场战斗。
这场战役是波斯人和雅典人在马拉松海边附近打的，雅典人最终取得了反侵略的胜利。为了让家乡人民尽快知道胜利的好消息，总司令米勒派了一个名叫菲迪·皮勒斯的士兵回来报告这个消息。菲迪皮德斯是著名的“飞毛腿”。为了让家乡人早点知道这个好消息，他一直跑得很快。当他跑到雅典时，他无法呼吸。他只说:“我们赢了！”他倒在地上，再也没有醒来。
为了纪念这一事件，在1896年举行的第一届现代奥运会上，设立了马拉松比赛，将菲迪皮德斯邮件跑的距离42.195公里作为跑距。马拉松最初是希腊的一个地名。雅典东北30公里。它的名字来源于腓尼基的马拉特斯，意思是“富含茴香”，它是以古代这里生长的许多茴香树命名的。这是体育运动中马拉松的名称。
在公元前490年的希波战争中，波斯国王大流士一世渡海入侵阿蒂卡，在雅典东北的马拉松湾登陆。雅典奋勇作战，在马拉松平原击败波斯军队。历史称之为马拉松之战。为了迅速告诉雅典人胜利的消息，希腊派长跑运动员菲迪皮德斯从马拉松跑到雅典中央广场。在完成了26.2英里的路程并传达了胜利的消息后，他倒在地上，因体力不支而死。他的奇迹和辉煌成就使他成为希腊的民族英雄。
1896年第一届奥运会举办时，顾拜旦采用了历史学家布莱尔设立的竞赛项目，命名为“马拉松”。比赛遵循费里迪德斯当年跑的路线，距离约40公里200米。十几年过去了，马拉松的距离一直保持在40公里左右。1908年第四届奥运会在伦敦举行时，为了方便英国王室观看马拉松比赛，起点设在温莎宫阳台下，终点设在奥林匹克体育场。起点和终点的距离测量为26英里385码，换算成42.195公里。国际田联后来确定这个距离为马拉松跑的标准距离。女子马拉松起步较晚，1984年第23届奥运会正式列入比赛。
因为马拉松一般都是在室外进行的，而且有很多不确定因素，所以在2004年1月1日之前，马拉松一直使用世界上最好的成绩，没有世界纪录。在2004年雅典奥运会上，奥运会的最后一项赛事男子马拉松的颁奖仪式首次安排在闭幕式上。在东道主希腊人眼中，马拉松是奥运会的“灵魂”之一，在闭幕式上给马拉松选手颁奖是奥林匹克返校的象征。2008年北京奥运会继承了这一做法。
