虽然叫“英联邦”，但成员国都是有独立主权的国家，英联邦的元首是英国女王伊丽莎白二世。
虽然被称为“英联邦”，但其成员国都是独立主权国家，英联邦首脑是伊丽莎白二世女王。
英国从15世纪开始逐渐发展成为海上军事强国。通过发展海上力量，进行了强大的对外殖民扩张，其海外殖民地在鼎盛时期达到了近3000万平方公里。麦哲伦发现美洲新大陆后，英国人率先进入北美大陆，最终通过驱逐和杀害因纽特人和印第安人实现了对这片大陆的控制，最终形成了美国和加拿大两个世界强国，都是讲英语的国家。
英国在非洲的殖民统治相对稳定，所以英联邦成员国中来自非洲的国家最多，大部分集中在南部非洲，包括南非、尼日利亚、肯尼亚、坦桑尼亚等人口多、面积大的国家。由于长期的英国殖民统治，这些国家更加西化，非洲是英语的另一个大本营。
在亚洲，最大的英联邦成员是印度，这是世界上第二大人口大国，近年来经济发展迅速。印度支那半岛过去也是大英帝国在亚洲最大的殖民地。巴基斯坦、孟加拉国和斯里兰卡最初与印度合并，也是英联邦成员。印度支那半岛的马来西亚、新加坡、文莱，过去也是英国殖民地。
虽然英国不再是过去的英国，“大英帝国”的荣耀也不复存在，但作为曾经的海上霸主，英国的影响力尤其强大。英国作为联合国五个常任理事国之一，在国际上仍然拥有相当大的话语权，可以为英联邦其他成员国发挥保护和争取利益的作用。英国是欧洲第二大经济体，经济实力雄厚，英联邦有很多大国，比如澳大利亚。加拿大是发达的资本主义国家。英国等富裕的老成员国是新老穷成员国工业发展的主要资金来源。而且成员国在很多领域都有很多讨论和合作，包括贸易、金融、国防、科技、教育、医疗等很多领域。大国帮助小国，富国支持穷国在英联邦成员国中实现共同发展。
但是，目前英联邦确实成了“食而无味，可惜”的“鸡肋”。成员国没有选择退出的主要原因是英国的国际影响力依然存在，成员国之间利益互补共生，使得大家都不愿意退出。而且英联邦作为一个普通的英语国家，还是可以起到一定的纽带作用的。
