曹操经常对他说：“你不读书，只知道匹夫之勇，没什么大不了的。”曹彰却说：“大丈夫应该像卫青、霍去病那样纵横沙场，岂能去当个博士？”
曹操经常对他说:“你不读书，你只知道你丈夫的勇气，没什么大不了的。”曹彰曰:“君子当如卫青霍去病，上战场。他能当医生吗？”
曹操问儿子志向，曹彰只想当将军。曹操问:“如何？”曹彰曰:“汝若带头，必严，必有所赏。惩罚会有结果的。”
讨伐乌桓时，大部队未到，曹彰孤身深入，麾下步兵只有一千多。五环路来了几千骑兵，曹彰骁勇善战，披挂几箭，杀敌而逃。曹彰领兵追赶，日夜追赶，砍头数千人，旁观的鲜卑首领毕克投降。
在曹操四面楚歌的过程中，曹彰总是眼花缭乱，而曹丕却没有出场的机会。在夺嫡之事上，一般认为曹丕是在和曹植争，其实曹彰也是很争气的。曹丕即位后，曹彰称王，三年后突然死于宫中。
曹彰被曹丕毒死。《世说新语》中，卞夫人哭着求曹丕:“你杀了我任城，你不能再杀我东阿了！“由此可见，曹丕杀曹彰是板上钉钉的事，卞夫人此时的要求只是为了保护曹植。
可怜的曹植，虽然没有被曹丕直接杀死，却不断的换衣服，守在路上。然而曹丕死后，曹植又活了四年。
