肉苁蓉，别名姜云、寸云、肉苁蓉、查干高亚(蒙古族)，是濒危物种。高草本，高40-160厘米，多数在地下。花期5-6月，果期6-8月。主要产于新疆、阿拉善盟、内蒙古，分布于甘肃、宁夏。
肉苁蓉是寄生在梭梭根部的寄生植物，从寄主那里吸收养分和水分。素有“沙漠人参”之称，药用价值很高，是传统名贵中草药。肉苁蓉在历史上被西方国家视为贡院之宝，也是补肾壮阳方剂中最常用的滋补药物之一。
每年4月，肉苁蓉、锁阳进入生长高峰期，也是非法采挖的高峰期。在经济利益的驱使下，一些违法者甚至不惜阻挠执法，与执法者发生直接冲突。
肉苁蓉的功效和作用
肉苁蓉的功效
补肾阳、益精血、润肠通便。用于阳痿、不孕、腰膝酸软、筋骨无力、肠燥便秘。
肉苁蓉的作用
1.肉苁蓉富含生物碱、结晶中性物质、氨基酸、微量元素和维生素。能补肾阳，益精血，抑制“阳虚”症状的出现，防止体重下降。可有效防治肾虚阳痿、遗精早泄、月经不调、闭经不孕等疾病。
2.肉苁蓉能显著提高小肠推进速度，缩短排便时间，抑制大肠对水分的吸收，从而促进粪便的湿润和排泄，具有真正的通便作用。
3.肉苁蓉还能增强免疫功能。肉苁蓉多糖对人体淋巴细胞的形成和活性有显著影响，能增加淋巴细胞的增殖，从而增强机体的免疫功能。
4.肉苁蓉还能调节循环系统，具有以下功能:保护缺血心肌；降血脂，抗动脉粥样硬化和血栓形成；降低外周血管阻力，扩张外周血管，降低血压；护肝抗脂肪肝。
5.肉苁蓉中所含的苯基冰糖，在其他药物中没有发现。是延缓衰老最有效的成分。肉苁蓉能明显延缓脑垂体、性腺、胸腺的衰老。
肉苁蓉的药理作用
1.抗衰老效果
研究表明，肉苁蓉具有一定的抗衰老作用。肉苁蓉能明显增强小鼠红细胞超氧化物歧化酶(SOD)活性，降低小鼠心肌脂褐素含量，延长果蝇的平均寿命、半死亡天数和最大寿命。8g/kg肉苁蓉煎剂能显著提高红细胞膜Na+、K+-ATPase活性，这可能是其滋补作用的机制之一。
2.调节内分泌，促进新陈代谢，增强体质
肉苁蓉能调节阳虚和阴虚动物肝脏和脾脏核酸含量的减少和增加，能激活肾上腺，释放皮质激素。其机制可能是增强下丘脑-垂体-卵巢黄体生成功能。这种作用不是因为它们直接刺激垂体分泌黄体生成素，而是为了提高垂体对LRH的反应性和卵巢对黄体生成素的反应性。提示中药补肾的主要意义在于改善体内的调节机制。通过研究肉苁蓉对“阳虚”动物DNA合成速率的影响，发现羟基脲在二膦酸盐水平上抑制核苷酸的还原反应，从而降低DNA合成速率，蛋白质和能量代谢紊乱导致“阳虚”。肉苁蓉可能含有一种激活核苷酸还原酶的生物活性因子，可显著提高“阳虚”动物的DNA合成速率，促进RNA合成，提高蛋白质的核酸代谢；将其稀乙醇提取物加入饮用水中，可促进大鼠的生长发育。
3.对免疫系统的影响
肉苁蓉水提取物50mg/kg和100mg/kg能显著增加脾脏和胸腺重量，增强腹腔巨噬细胞吞噬功能，增加溶血素和PFC值，提高淋巴细胞转化率和迟发型超敏反应指数，增加cAMP水平，降低cGMP水平，增加cAMP/cGMP比值。这可能是其增强腹腔巨噬细胞吞噬功能的原因之一。肉苁蓉乙醇提取物1.25克/公斤、2.5克/公斤(相当于生药5.61克/公斤、11.21克/公斤)灌胃给小鼠8天，第5天用羊红细胞致敏，可明显抑制脾细胞中空点的数量。
4.其他角色
肉苁蓉的水提取物、乙醇-水提取物和乙醇提取物可降低麻醉犬、猫和兔等的血压。肉苁蓉能促进小鼠唾液分泌和呼吸麻痹，促进唾液分泌的成分是有机酸，而呼吸麻痹的成分可能是苷类。
食用方法
泡酒:可以和肉苁蓉一起吃，叫沙漠哆。按1: 1的比例泡酒，每100克可以泡1公斤左右的酒。
肉苁蓉酒
配方:肉苁蓉60g，肉豆蔻30g，山茱萸30g，朱砂10g，白酒1200g。
制备方法:先将朱砂磨成粉末备用，然后将其他药物粗粉碎，放入旋转布袋中，放入坛中，加入白酒，然后撒上朱砂粉末，搅拌均匀，盖上盖子密封，放在阴凉处。一天摇几次，7天后喝。
功效:温补脾肾，滋养精血，安神定志。适用于脾肾两虚引起的腰酸、遗精、腹痛、食欲不振、腹泻、坐立不安。
用法:每日早晚各一次，每次10-15毫升口服空。
注意:不宜长期服用。
煲汤:碎成小块煲汤的时候放一些磨成粉比较方便。
煮粥:锁阳粥的制作方法。
炖肉:炖肉的时候，把肉掰成小块，放进锅里，就像一块肉一样。
