神经性厌食症(AN)是指个体通过节食等手段故意造成并维持体重明显低于正常标准的一种进食障碍，属于精神病学领域的“与心理因素有关的生理障碍”范畴。其主要特点是非常注重体重和体型，一味追求苗条，体重下降显著，常患营养不良、代谢和内分泌紊乱，如女性闭经。重症患者可能因极度营养不良而出现恶病质和机体衰竭，5% ~ 15%死于心脏并发症、多器官衰竭、继发感染、自杀等。
AN的发病年龄和性别特点国内外相似。主要见于13 ~ 20岁的年轻女性，发病高峰有13 ~ 14岁和17 ~ 18或20岁两个年龄段。30岁以后发病少见，围绝经期女性偶尔也可陷入；仅5% ~ 10%的AN患者为男性，男女比例为1∶10。欧美女性AN终生患病率为0.5% ~ 3.7%；AN年发病率为3.70 ‰ ~ 4.06 ‰。AN在高社会阶层比低社会阶层更普遍，发达国家比发展中国家高，城市比农村高。
临床表现
1.心理和行为障碍
主要包括追求病理性苗条和各种认知扭曲症状。
AN患者并不是真的厌食，而是渴望所谓的“苗条”，食欲一直存在。患者开始节食或减肥是为了控制体重，保持身材苗条。常见的方法是限制进食。为了限制每天的热量，你通常吃得很少；还有饭后口角或呕吐、过度体育锻炼、滥用泻药、减肥药等。
AN患者对自身身体的认知扭曲，过于注重体型和体重。虽然他们和大多数人一样瘦，但他们仍然坚持认为自己非常肥胖。AN患者对其胃肠刺激和躯体感觉也表现出异常认知，否认饥饿和疲劳；我也缺乏对自己情绪状态的正确认识，比如愤怒和抑郁。否认疾病是这种疾病的另一个显著特征。患者拒绝就医，往往家属发现自己消瘦、食量少、腹部不适、长期便秘、闭经等问题，带去医院治疗。
此外，AN还可能伴有抑郁情绪、情绪不稳定、社交退缩、易怒、失眠、性趣减退或缺乏、强迫症症状。也可以表现为在公共场合过于注重饮食，经常感觉不称职，过度限制自己积极的情绪表达。10% ~ 20%的AN患者承认偷吃。30% ~ 50%的患者有阵发性暴食症。
2.生理疾病
AN患者长期饥饿，能量摄入不足导致营养不良，从而导致身体的各种功能障碍。营养不良引起的身体并发症涉及全身所有系统。症状的严重程度与营养状况密切相关。
常见症状包括:畏寒、便秘、腹胀、恶心、呕吐、打嗝等胃肠道症状，乏力、乏力、头晕、晕厥、心悸、气短、胸痛、头晕、更年期(无口服避孕药)、性欲减退、不孕、睡眠质量下降、早醒。
