安眠药也叫安定。本品为白色或灰白色结晶粉末；无味，微苦。几乎不溶于水，溶于盐酸。遇到酸或碱，加热时，容易水解。口服药物在胃酸作用下开环，进入碱性肠道，重新合成原药。因此，药物的生物利用度不受影响。抗焦虑，停药后代偿反弹轻，停药难度轻。后遗症就是轻。
安眠药的种类
大多数安眠药和大多数镇静剂一样，来自一种名为苯二氮卓类的药物。这些药物包括镇静剂，如地西泮、安眠药、硝基安定等。苯二氮卓类药物明显安全，无严重副作用。然而，高剂量或与酒精或其他药物结合使用是危险的。苯二氮卓类的问题是容易产生依赖性。这意味着相同剂量的效果会越来越差，需要不断加大剂量。也意味着苯二氮卓类一旦停用，往往会出现明显的反弹效应，导致持续数天或数周的躁动、焦虑和失眠。同样，所有苯二氮卓类药物留在体内都会损害记忆。
正因为这些问题，人们在寻找非苯二氮卓类安眠药。第一个新药被发现是左旋匹坦，近几年又出现了其他新药。虽然不是苯二氮卓类，但这些新的安眠药和苯二氮卓类有相似的效果。它们比苯二氮卓类药物好得多，因为它们能产生更自然的睡眠。患者可以长期使用。但对新药的实验有限，我们对它们的了解明显少于对苯二氮卓类的了解。
苯二氮卓类药物主要按半衰期分类。半衰期是指进入体内后消耗一半生物过程所需的时间。
1.长半衰期安眠药地西泮和地西泮的半衰期范围为50 ~ 300小时(根据患者肝脏情况而定)。所以被认为是半衰期长的安眠药，会让人整天感到迷茫，减缓反应速度。这两种药物的常规剂量为15毫克，老年人为7.5毫克。研究表明，每晚超过15毫克的剂量会导致副作用增加，但不会增加睡眠。与半衰期短的安眠药相比，地西泮和地西泮更容易停药，因为停药后可持续1 ~ 2夜甚至更长时间，有助于克服反弹性失眠。
2.中半衰期安眠药有两种苯二氮卓类药物，半衰期为6 ~ 20小时，分类为“中半衰期安眠药”。它们是替马西泮和沙丁胺醇。由于半衰期短，这两种药物很少在第二天造成“副作用”。他们比短效安眠药更有可能让你睡一整夜。Timazepam稍微老一点，便宜一点。舒乐相对于老的苯二氮卓类药物更新，更针对睡眠而不引起肌肉松弛。
3.在短半衰期安眠药苯二氮卓类中，有一种短半衰期药物叫做三唑仑。三唑仑的半衰期约为5小时。短半衰期安眠药主要用于白天不能太平静的人，比如开车、操作重型机械，或者白天需要保持完全清醒的人。但由于半衰期短，有些患者告诉我们，服药后只能睡几个小时，很早就醒了。
一些患者已经将三唑仑告上法庭，认为服用三唑仑后白天无法控制自己的行为，仍然受到药物的影响。我们确实看到一些患者在服用三唑仑后，特别是在服用高剂量后，会有更多的焦虑和愤怒。
左旋匹坦
因为苯二氮卓类会上瘾，一些新药不断出现。1993年出现的左旋匹坦是最新的安眠药。是美国研制的第一种非苯二氮卓类安眠药。使用者对左旋匹坦的成瘾似乎比苯二氮卓类慢。而且如果按推荐剂量使用左旋匹坦，也不会引起反弹性失眠。其推荐剂量为5 ~ 10 mg。但是如果大剂量使用，会有反弹和成瘾。左旋匹坦的作用主要是针对睡眠，并不影响身体的其他功能。它的半衰期非常短，即使是在半夜服用，早上也不会有后遗症。
巴比妥酸盐
几年前用的巴比妥类安眠药，现在几乎不用了，苯二氮卓类无效的极少数情况除外。巴比妥类药物比苯二氮卓类药物危险得多，副作用更大，成瘾性更快。
巴比妥类安眠药包括斯考巴比妥、阿米巴比妥、硫唑嘌呤巴比妥以及斯考巴比妥和阿米巴比妥的复合物。我们不建议使用这些药物。
水合氯醛
水合氯醛是一种老安眠药，对不能服用苯二氮卓类和巴比妥类药物的患者有效。但水合氯醛在大剂量时副作用严重，因此仅在特殊情况下或在能仔细观察副作用的医院使用。有时需要脑电图监测。
抗组胺剂
当抗组胺药用于抗过敏时，嗜睡是一个意想不到的客人。但是对于失眠者来说，这种副作用就成了吃这种药的理由。睡眠专家不建议使用抗组胺药来改善睡眠。事实上，100毫克苯海拉明可以起到温和安眠药的作用，但其副作用比具有类似作用的苯二氮卓类药物大得多。
