淡水湖是指以淡水的形式堆积在地表的湖泊，分为封闭型和开放型:封闭型淡水湖多位于高山或内陆地区，没有明显的河流进出；开阔的淡水湖面积可能相当大，湖中有岛屿，许多河流流入流出。淡水湖一般是外流湖；因为水源可以更新补充，所以淡水湖的盐度很低。
世界上最大的淡水湖是苏必利尔湖，最大的淡水湖是贝加尔湖。中国最大的淡水湖是鄱阳湖(3914公里)，其次是洞庭湖(2625公里)、太湖(2338.1公里)、洪泽湖(2069公里)、呼伦湖(2043公里)、巢湖(769.5公里)、高邮湖(760.67公里)。
亚洲最大的人工淡水湖是丹江口水库，也是我国南水北调中线工程的核心水源。
中国十大淡水湖:
1.【江苏】高邮湖面积760.67平方公里
高邮湖位于江苏省高邮市。它是江苏省第三大淡水湖。高邮湖连接江苏省和安徽省，也称为珠湖和琵琶湖，总水域面积760.67公里，水位5.55米。美丽的高邮湖是一个浅水湖，湖中有许多野生水鸟，如野鸭和白鹭。拥有国家重点保护鸟类的东方白鹳、丹顶鹤、白鹭也在这里繁殖过冬。高邮湖也是淮河航道整治工程的主要阵地。
2.【湖南】洞庭湖2820平方公里
洞庭湖，古称云梦、九江、重湖，位于长江中游荆江南岸，横跨岳阳、汨罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、进士、安乡、南县。洞庭湖得名于春秋战国时期，以湖中洞庭湖(今君山)命名。洞庭湖接受长江的松滋、太平、莲塘、条仙的水，连接湖南、都城、沅、澧等南、西小支流，从岳阳市城陵矶注入长江。
洞庭湖在古代曾被称为“八百里洞庭湖”。90年代后期，据水利部门计算，面积为2579.2平方公里(一个说2740平方公里)；而湖南、首都、沅、澧河及长江口的溢洪道面积达1300多平方公里(18780平方公里)。加起来还是3879.2平方公里。湖盆周长803.2公里，总体积220亿立方米，其中天然湖泊178亿立方米，河道42亿立方米。
洞庭湖是长江流域重要的调蓄湖泊，蓄滞洪能力强，使长江免遭了无数次洪水，使江汉平原和武汉三镇安全渡过了汛期。
洞庭湖是历史上重要的战略要地，也是中国传统文化的发祥地。湖区景点众多，以岳阳楼为代表的历史遗迹是重要的旅游文化资源。也是中国传统农业的发源地，著名的鱼米之乡，湖南省乃至全国最重要的商品粮油基地、水产养殖基地。
3.【江苏】太湖2427平方公里
太湖位于长江三角洲的南缘，古代称之为镇泽、游衢，又称芜湖、李泽。它是中国五大淡水湖之一，位于北纬30° 55 ' 40 " ~ 31° 32 ' 58 "和东经119° 52 ' 32 " ~ 120° 36 ' 10 "之间，横跨江浙两省
太湖面积2427.8平方公里，水域面积2338.1平方公里，总长度393.2公里。西部和西南部为丘陵山区，东部以平原和水网为主。
太湖位于亚热带，气候温和湿润，属季风气候。太湖河流港口众多，河口众多，主要河流50多条。
太湖水系由西向东引流，年平均径流量75亿立方米，蓄水量44亿立方米。太湖有50多个岛屿，其中18个有人居住。
4.【内蒙古】呼伦湖2315平方公里
呼伦湖，又名达赉湖、呼伦池，当地牧羊人称之为扎赉诺尔。位于内蒙古自治区呼伦贝尔草原西部的新巴尔虎右旗、新巴尔虎右旗和满洲里市之间，是一个构造成因的微咸水半淡水湖。
呼伦湖是内蒙古最大的湖泊，中国第五大内陆湖泊，中国第四大淡水湖，与贝尔湖为姊妹湖。
5.【江苏】洪泽湖2069平方公里
洪泽湖是中国第五大淡水湖。江苏省西部淮河下游，苏北平原中部西侧，淮安、宿迁，地理位置在北纬3306°—3340°，东经11810°—11852°之间，是淮河中下游的交汇点。古称涪陵湖，汉代以后称破唐可，隋朝称洪泽普，唐代称洪泽湖。1128年后，黄河南渡泗水，夺取淮河下游，流入淮阴以下的大海。淮河失去了入海水道，水储存在盱眙东部。原来的小湖扩建成洪泽湖。
洪泽湖面积广阔，资源丰富，历史悠久。它不仅是淮河流域的大型水库和航运枢纽，也是渔业、特产和畜产品的生产基地，素有“日出夺金”之称。
6.【黑龙江】兴凯湖面积1360平方公里(中国国内面积加小兴安岭湖)
兴凯湖是满族的，兴凯湖，本来是中国内陆湖泊。1860年中俄签订《北京条约》后，成为中俄界湖。
兴凯湖(又名兴凯湖或兴凯湖)在唐代被称为美托湖，以盛产“美托鲫”而闻名。因为湖的形状像“秦越”，所以在金代被称为“北秦海”。清以后改为兴凯湖，是中俄边境的一个浅水湖泊。它是中俄之间的界湖。位于黑龙江省东南部，位于黑龙江垦区兴凯湖农场和8510农场，距密山市35公里，三分之一的面积在中国北方，俄罗斯在南方。大兴凯湖南北长100多公里，东西宽60多公里，面积4380平方公里。湖面海拔69米，深10米，总蓄水量约240-260亿立方米；小兴安岭湖东西长35公里，南北宽4.5公里，面积140平方公里，最深处4~5米。北纬45° 20′，东经132° 40′。12月开始结冰，10~15天内湖面完全结冰。从2月底到3月初，冰层厚达0.9米。4月中下旬解冻。
湖的周围有许多沼泽，湖底有淤泥和腐殖质。湖面多云，透明度只有60厘米。湖水从东北龙王庙附近流出，流入松嘎扎河，流入乌苏里江。丰富的鱼。它是一个国家级(AAAA级)度假、保健和旅游胜地，被称为“东方夏威夷”。罕见的生态湿地环境已成为摄影师心目中的理想国度和影视剧的外景拍摄基地。
7.【山东】微山湖(南四湖)1266平方公里
微山湖位于江苏与山东交界处，横跨山东、江苏、河南、安徽三省38个县，总流域面积3.17万平方公里，水面面积1266平方公里。它是中国十大淡水湖之一，也是北方最大的淡水湖。
微山湖从北到南由南阳湖、独山湖、昭阳湖、微山湖组成，故又称南四湖，东西宽5-22.8 km，南北长122.6 km。湖的中部最窄，京杭大运河沿湖西岸而过。
微山湖是南四湖之一，位于山东省微山县、沛县和江苏省铜山之间，水面面积531.17平方公里。它是中国著名的淡水湖之一，国家重点保护湿地，国家鸟类保护区，中国最大的淡水鱼产地之一。
微山湖水面由山东管理，西滩(湿地)使用权归江苏所有。沛县下微山湖地区水面面积约400平方公里(含昭阳湖部分水面面积)，湖岸线长62公里；铜山区管辖的微山湖地区水面面积约100平方公里，湖岸线长60公里。
8.【新疆】博斯腾湖1228平方公里
博斯腾湖(英文名:Bosten Lake)是中国最大的内陆淡水湖，又名巴哈池海，蒙古语称博斯腾，维吾尔语称巴格拉什库勒，古代称西海。《汉书·西域传》中的“近海”，“燕齐王至元曲城，南有尉犁百里，海水附近鱼多”，“水井竹”中的“敦栖铺”都指此湖。
博斯腾湖位于新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古族自治州天山南坡焉耆盆地东南部，博湖县以东14公里。属于崩山湖，主要补给水源是开都河，也是孔雀河的源头。如今，博斯腾湖可以分为两部分:大湖和小湖。五大湖的面积接近1000平方公里，而小湖的面积只有100多平方公里。隋书记载这个湖有鱼、盐、蒲和芦苇的好处。广茂芦苇生长在湖区，是中国重要的芦苇生产基地。此外，博斯腾湖盛产各种淡水鱼，是新疆最大的渔业生产基地。博斯腾湖自然风光秀丽，2002年被命名为国家重点风景名胜区。它是一个自然风景区，有天然的湖泊和水域。博斯腾湖东西长55公里，南北宽25公里，总面积1228平方公里。该湖海拔1048米，平均深度9米，最深点17米。
9.【安徽】巢湖769.5平方公里
巢湖位于中新生代形成的巢湖断陷盆地南部，形成于更新世发育的河谷平原上，当时是一个面积约2000公里的河流湖泊。湖区属亚热带季风气候，年平均气温16.1℃。尹平山、凤凰山、野夫山、大别山、方湖山等。分布在盆地周围，总面积13130公里，其中巢湖门以上9130公里，巢湖门以下4000公里。流域内共有33条河流，分属7大水系:杭埠河-丰乐河、排河、西斐河-店埠河、高哲河、白石山河、赵贺河和玉溪河。流域内外有9条主要河流，分别是合肥市的南淝河、十五里河和排河、高哲河、双桥河和巢湖市。玉溪河是通往长江的唯一出海口。
10.【江西】鄱阳湖面积3283平方公里
鄱阳湖位于江西省北部，是中国最大的淡水湖和第二大湖。古称栗鹏、彭丽泽、彭泽，是长江流域重要的浅水湖泊，位于江西省北部，长江中下游南岸。水平水位(14 ~ 15m)时湖泊面积为3150平方公里，高水位(20m)时为4125平方公里。在低水位(12m)时，只有500k㎡。
鄱阳湖在调节长江水位、节约水资源、改善当地气候和维护周边地区生态平衡方面发挥着重要作用。
