中水是指废水或雨水经过适当处理，达到一定的水质指标，满足一定的使用要求后，能够得到有益利用的水。与海水淡化和跨流域调水相比，中水具有明显的优势。从经济角度看，中水的成本最低，从环保角度看，污水回用有助于改善生态环境，实现水生态良性循环。
截至2017年6月底，全国城镇建成运营污水处理厂4063座，日处理污水1.78亿立方米。其中，全国城市累计建成运营污水处理厂2327座，形成日污水处理能力1.48亿立方米；1470个县城(占县城总数的94.2%)建成污水处理厂，累计建成污水处理厂1736座，日污水处理能力3100万立方米。
随着国民经济的发展和环保需求的增加，工业水处理行业的应用领域不断扩大，市场空巨大。目前，中国工业水处理行业面临着一种竞争格局:企业多、市场集中度低、竞争激烈，少数企业在水处理的某些领域具有一定的技术优势。目前工业水处理行业集中度比较低。与国外相比，行业内企业规模小，市场份额普遍较低，缺乏行业领军人物。然而，在一些子行业中，少数企业凭借自身的技术优势，在相应的子市场中具有一定的竞争优势。
到2015年底，全国将实行阶梯水价，这将推动全国中水市场的建设进程。中水与非居民用水、特殊行业用水价格差异大，会直接影响市场购买行为。其次，随着一次供水的水资源成本和供水成本的增加，以及中水技术进步带来的成本的降低，在水权交易的经济杠杆下，中国大部分地区中水可能比一次供水更经济，中水市场可能会加速。考虑到目前中水利用率低，现有市场规模基础小，未来中水增量值得期待空。在阶梯水价和中水工艺成本下降的带动下，中水运营市场规模年复合增长率预计在2018-2023年达到20%，市场规模将达到200亿元。
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