1.尼尔斯是一个住在瑞典南部的14岁男孩。他不喜欢学习，总是戏弄小动物。
2.有一天，尼尔斯在家里发现了一个小精灵，并对它开了一个玩笑。最后，他被一个小精灵变成了拇指大小的小人。
3.这时，一群大雁飞过天空空，家里的一只雄鹅莫顿想和大雁一起飞。为了不让莫顿飞走，尼尔斯紧紧抱住莫顿的脖子，但莫顿把它举得很高空。于是尼尔斯开始了漫长而危险的旅程。
4.他们跟着鹅来到拉普兰省。一路上，他们破坏了狐狸史密斯的诡计；逃离强盗山；差点被铜像压死；用小哨子打败松鼠团；营救小松鼠；救了野鸭罗亚...在这些冒险中，尼尔斯逐渐改正了许多缺点。
5.夏天过后，鹅会向南飞。尼尔斯知道，只有好好照顾白鹅，他才能变回原来的样子。最后，白鹅莫顿带着尼尔斯回家了。
6.尼尔斯已经恢复了原来的形态，但他再也听不懂动物在说什么了。他从一个调皮不听话的孩子变成了一个勇敢、乐于助人、负责任、勤劳善良、懂事的孩子。
