声学设计是指环境的声学规划和建造。使环境符合用户要求或国家标准。一般来说，声学设计更多的是针对房间和大厅。声学设计好的房间，不可能一次建成。需要考虑的因素很多，需要经过多次测试和修改才能满足要求。
声学设计诞生于19世纪末20世纪初。1895年，福格艺术博物馆(美国波士顿哈佛大学)的报告厅建成。因为墙是用坚硬的石头砌成的，所以不能用。哈佛大学校长艾略特委托W.C .萨宾解决这个问题。萨宾在近40栋不同体积的房屋中进行了实验研究，提出了混响时间和吸声的概念。他发现长时间混响是影响语言清晰度的原因，并得出混响时间与房间音量成正比，与吸声成反比的结论。
20世纪中期，剧院建筑设计的个性化推动了声学设计的研究，并在实际应用中取得了显著的效果。德国柏林的交响乐音乐厅，看起来像一个金冠，它的平面是一个圆形的多边形。建筑师期望打破古典鞋盒造型的僵化，创造出更活泼新颖的形式，容纳更多的观众。在声学科学家的配合下，大厅的观众席布置成高楼层、错落有致的葡萄田形式，将观众分成小块。每个小块的侧壁可以为相邻的块提供声音反射，从而达到与鞋盒形状相同的声音效果。这种类似梯田的设计在剧场史上还是第一次。不仅声学效果好，而且室内建筑形式划时代。建筑与声学相辅相成，艺术与科学完美融合。
20世纪末，计算机的飞速发展对声学设计产生了巨大的影响。传统上采用声束法和镜像虚拟声源法来模拟和预测剧场的声学效果。但是在没有高速计算机的时代，成千上万的声线和虚拟声源根本无法跟踪和计算。随着高速计算机的出现，不仅解决了计算问题，而且借助计算机的声学测量技术也得到了极大的发展，使人们能够更深入、更细致地预测剧院中的声音问题。
声学设计在世界上已经发展了很长时间。西方国家发展很久，在声学设计方面取得了许多突出的成就。波士顿音乐厅、维也纳金色大厅和阿姆斯特丹音乐厅被公认为世界三大著名古典音乐厅，也是音质最高的前三大音乐厅。音乐厅的音响效果可以得到世界的赞誉，声学设计是其享誉世界的焦点。
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