热敏标签打印机是一种特殊的打印机。热敏标签打印机和普通打印机最大的区别是热敏标签打印是基于热量，直接用热敏纸完成打印。与普通印刷方法相比，这种印刷方法最大的优点是可以在无人值守的情况下实现连续高速印刷。
热敏打印机的工作原理是在打印头上安装一个半导体加热元件，加热接触热敏打印纸后，打印头就可以打印出所需的图案，类似于热敏传真机。图像是由胶片中的加热和化学反应产生的。这种热敏打印机的化学反应是在一定温度下进行的。高温会加速这个化学反应。当温度低于60℃时，纸张变暗需要很长时间，甚至长达数年；当温度为200℃时，反应将在几微秒内完成。
热敏标签印刷产品应用广泛，因此其客户基础复杂，可细分为一般客户、行业客户和ODM/OEM客户。对于一般客户，如商业/零售、餐饮、物流等应用领域，季节性影响不明显，但由于区域经济发展因素的制约，华北、华东、华南地区需求较大，其他地区需求较小；对于行业客户，如邮政、铁路、公路等领域，受行业项目实施周期影响，具有季节性特点。一般第四季度是采购高峰期，所以公司下半年的营业收入比较高；对于ODM/OEM客户，主要是系统集成商和知名品牌产品供应商，他们的产品需求具有突发性和不确定性因素。热敏标签打印机的更换周期一般为5-6年。在北美和欧洲，由于热敏标签打印机市场基本成熟，每年约80%的销量是设备更新的需求。
中国的标签打印机市场始于20世纪90年代。近年来，随着中国经济持续高速增长，“三金工程”等电子信息管理的不断推进，商业/零售、金融、通信、交通等行业服务水平的不断提高，标签打印机的需求迅速增加。目前，热敏标签打印机在中国的应用已进入快速普及期，市场规模持续高速增长。数据显示，2015年至2018年，中国热敏标签打印机销售年均复合增长率达到10.3%，远高于全球4.9%；2015年，中国仅占全球市场的10.8%。到2018年，其在全球市场的份额已升至18.6%。
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