实际上中国有四大草原；从东到西、从北至南，依次是临近黑龙江的呼伦贝尔大草原；临近辽宁的科尔沁草原；临近河北的锡林郭勒大草原；临近甘肃、宁夏的乌兰察布草原；
这么说吧；出了北京一过张家口以北，就是“草原天路”了，那里曾经是清王朝的木兰围场；广袤无垠的内蒙古大草原占全中国草原面积的50%以上；也是世界优质草原面积的1/4；
这四块彼此不相联系的草原上，世世代代生活着游牧民族；而草原游牧民族与中原汉族为主的封建王朝祖祖辈辈的斗争，千百年来的恩恩怨怨，构成了一部波澜壮阔的民族融合大发展的历史；
从秦汉开始，匈奴、鲜卑、突厥、契丹、蒙古等游牧民族互相更替着不时出现在这几块草原上；除了人们熟悉的匈奴以外，还有就是“东胡”
和汉代以后彻底消失的匈奴不一样，“东胡”或者说整个“东胡系”的其它分支一直伴随着着中原汉族政权，有时候甚至取而代之；
比如鲜卑族、乌桓族都是东胡族的后裔，而契丹族和蒙古族都是鲜卑的后裔；可以说，鲜卑、契丹、蒙古这些大家熟悉的民族，和匈奴并没有血缘传承关系，而是东胡系的后裔；
换句话说，了解中国历史上四大草原以及草原上的这些游牧民族，对熟悉和了解整个中国历史，王朝的兴衰、朝代的更替是大有裨益的。
