2001年和2006年，先后进行过两次抚仙湖“水下古城”的探秘全国电视直播，潜水员均从这个地方下水。如今，即将开始第三次，寻找水下那个号称有方圆2.4平方公里石质建筑群的古城。
水下古城由来
如要追溯10年前开始引人关注的抚仙湖“水下古城”，就得说说这个叫耿卫的潜水员。
耿卫今年37岁，出生于上海，在抚仙湖边长大。高中毕业后四处打工攒钱，18岁时就只身到西藏探险。后来，中国船舶重工集团总公司在职工子女中招潜水员，耿卫凭借良好的身体素质入选，赴青岛海军基地、青岛潜艇学院学习培训半年，毕业后成为一名职业潜水员，目前是国际二星级潜水教练、云南省屈指可数的潜水骨干之一。
按照耿卫的描述，1992年5月2日中午，他从抚仙湖北岸的矣旧村下水，向东南方向游去，游出一段距离之后，却发现水越来越浅。
“我突然发现，前方有些巨大的石块。我游到石块上方，发现这里离水面不到10米，那些巨大的石板很整齐地排列着，有点像石板路面。我在想，指北针出了问题？我大概游到岸边了。”耿卫浮出水面，想辨别一下方位，却发现离岸足有200-300米。他再次潜入水中观察，发现这些石板有着很好的排列，整齐地垒集在一起，并且范围很大。有些石块是规则的三角形。这是什么东西？怎么在离岸这么远的地方会有这些东西？是不是传说中的古城？”
而在澄江当地，一个关于水下古城的传说是：某一天山崩地裂，铺天盖地的洪水汹涌咆哮而来，繁华热闹的府城被吞没在了湖中。一些人坐船在湖中来往时，还能见到有府门城楼、文庙、府衙等街景，以及卖米贩鱼的小贩、身背竹箩的赶街老倌。
“水下古城”之谜在当地越传越神。
中国的“庞贝”
在曾任昆明电视台纪录片主任、现从事独立制片的孔丹看来，耿卫是一个水下寻宝的狂热分子。澄江抚仙湖水下死尸每次听说哪里有什么宝可探的时候，他都会马上带着潜水装备赶过去。
孔丹通过朋友戈叔亚认识了耿卫。“耿卫一次和老戈在闲聊中无意中说起‘水下古城’，老戈就把他带到我的单位，介绍给了我。”孔丹说，他把一台松下摄影机借给了耿卫，让其带下水拍摄。
1999年和2000年，耿卫陆续拍摄到了水下的一些景观。随后，孔丹把这件事告诉了《春城晚报》的记者李跃云。
2000年11月13日，《春城晚报》发表了《抚仙湖里有古城》的报道，称探险者耿卫和贺杰在澄江县委办公室，播放了一盘拍自抚仙湖水底、长达50分钟、证实“水下有人工建筑群”的录像带。“厚厚的青苔和淤泥包裹着一大群建筑痕迹，石板、石条、石礅、石阶隐约可见……”县领导惊呼：这是澄江的又一大惊人发现！
随后，《人民日报》等国内外媒体也纷纷对古城作了报道。其中不乏“中国的‘庞贝古城’”这样的称谓（庞贝，古罗马第二大繁华富裕的城市，始建于公元前6世纪，公元79年毁于意大利维苏威火山大爆发，从1748年考古发掘至今）。
抚仙湖中真有古城？这引起了国内公众极大的兴趣。
初次下水
“这些新闻都是当地为了扩大旅游宣传的需要。我就给耿卫建议说可以找云南电视台做一次直播，不过，玉溪市觉得影响太小了，就找到了中央电视台。”据当年看过水下录像的云南省博物馆副馆长戴宗品回忆，央视在2001年的首次直播，就是在这样的情况下被邀请来的。而所谓的“水下古城”即使到今天，也没有任何证据。
据公开资料，2000年11月22-26日，央视《东方时空》两位记者到澄江采访拍摄。12月10日，栏目组制片人、现场导演、技术人员到抚仙湖实地考察，并就直播有关事宜同澄江县委宣传部进行商定。
2001年2月，《东方时空》栏目组策划到了澄江，就直播作进一步磋商。
2001年4月7-13日，央视、国家水下考古队和其邀请的部分专家学者云集澄江进行实地考察。4月底，直播活动时间最后敲定：6月3日上午8时至10时30分。
当地一位作家在描述央视首次水下直播时，用了这样深情的语句——
“新世纪第一个夏天，中国最权威的考古专家、最先进的水下探测设备、最权威的媒体云集抚仙湖，进行中国第一次大规模的水下考古调查，在诸多领域创下了纪录，使2001年6月3日成为一个辉煌灿烂的日子……”
其实，这里固然有“最权威的考古专家、最先进的水下探测设备”，但却不是水下考古调查。
玉溪市文物管理所所长杨杰告诉记者，这次潜水没有报批，没有批准，更没有按考古规程进行，跟考古毫无关系。所以，它实质上就是由央视主导的一次直播活动；考古专家只是这次报道的客人。
首次直播引爆高收视率
直播制片统筹部门负责人谷源旭宣称：“直播不只是为了揭开抚仙湖神秘的面纱，也不完全是考古，同时也为央视以后的水下直播作一次全方位、多方面的尝试。”栏目策划马挥则说，这次直播“旨在培养央视的专业素质队伍，培养出有机动性的电视直播记者队伍”。
央视直接参与直播的工作人员有67人，远远超过了’99昆明世界园艺博览会央视到云南的人数，连同邀请的专家在内，有近200人，技术上动用了央视全部相关的部门，单现场设备就相当于一个中等规模的电视台。按照主持人敬一丹的说法，这是一个“豪华阵容”。
直播小组动用全国惟一的多波束调带测深仪，对抚仙湖水下“遗存”区域方圆2.5平方公里进行了声呐扫描，绘制出详细的湖底地形图；还调用了我国最为先进的水下深潜器“鱼鹰一号”、我国自行研制的具有国际先进水平的ROU“小金鱼”机器人等等重型装备。这些，已堪比西方人当年考察“泰坦尼克号”的装备。
据央视统计，“抚仙湖探秘”直播收视率达到了36％，创下几年来的新高。
但探秘得来的结果却不容乐观，投入这么多人员、装备，水下考古队员仅找到了两块专家没有形成共识的石头，以及一只不知跟“遗迹”是否有关的陶釜。
云南省博物馆副馆长戴宗品接受记者采访时也说，国家水下考古队第一次来一无所获；第二次就再也不来了。
直播很不严谨
《云南日报》和央视的活动，遭致了孔丹的批评。
他后来在接受媒体采访时说，《云南日报》找了艘潜水艇下水逛了一圈，然后又去北大找了一个所谓的知名教授做了所谓的调查，就声称水底是什么什么，很不科学，也不严谨。
孔丹在拍摄中还发现，央视以发掘活动作为直播内容，其实很多事情都是事先安排好的，并非“直播”。
直播嘉宾、云南省地质博物馆馆长杨正纯对抚仙湖水下是否有古城遗址，提出了直接异议。他直言“地质作用也能产生规整的石块，这是自然界中常见的事。”
云南大学资源环境与地球科学学院高博博士也发出了声音：抚仙湖是断层溶蚀湖泊，在运动过程中会形成地下断裂层，这样看上去就很像建筑，是不是建筑还需做考察和论证。
并非“考古”的考古
2006年6月，抚仙湖举行了第二次“水下探秘”活动。
多位澄江县的公务人员说，抚仙湖能再次探秘，与当时挂职澄江县委副书记的新华社记者姜岩密不可分。澄江抚仙湖水下死尸
再次探秘仍旧由央视和玉溪市联合主办，央视出动了新闻中心、海外中心和社教中心的工作人员50余人，在一套、四套、十套和新闻频道和《走近科学》播出，探秘的时间延长到了7天。
受邀前来的一些专家发现，在水下是否有古城都未得到确定的情况下，开幕式上已经把潜水员耿卫宣布为“水下古城发现者”。
按照组建了“抚仙湖水下古迹研究会”并自任会长的耿卫的说法，他在第一次直播后几年时间里继续探索，对“水下古建筑”有了新发现，包括斗兽场式建筑、水下金字塔等“神秘遗址”。
活动结束后，“专家组代表”李昆声教授宣布此次“探秘”有4项重大的科考成果：
1.水下排列有序和堆砌的大石条和石块不是自然堆积物，而是人工建筑的大型建筑群；
2.水下大型建筑群的面积约为2.4平方公里；
3.水下大型建筑群内分布着若干大型建筑物。其中一座高台式的建筑（俗称水下大金字塔），残高19米，一条底边长90米，共有5级台阶，整座建筑均用石材建成；
4.在第一级台阶石条上发现人工刻凿的符号、几何形图案、人面纹图像和排列整齐有序的一些圆形石孔，推测是一个与宗教祭祀有关的大型建筑物。
引发学界批评
2006年8月，时任中国科技大学校长的中国科学院院士朱清时在参加“抚仙湖水下古迹与文明起源研讨会”时指出，对抚仙湖水下考察应该保持科学冷静的态度，在没有充分、明确的证据之前不要轻易作出结论。
同月，曾两次应邀参加“水下探秘”活动的中国社会科学院学部委员、考古研究所所长刘庆柱在接受《集藏周刊》采访时，也表示“界定抚仙湖水下遗址的性质应当慎重”。
刘庆柱希望考古工作者要有清醒的认识，不要随便附和，发表不负责任的意见，不要违背学术良知。
2008年1月，刘庆柱在接受某媒体采访时，直指央视的第二次探秘“作秀”成分太重。他说，以旅游商机为目的进行“考古”，是倒置了本末。
在接受记者采访时，刘庆柱仍然表示：“水下古城”迄今只是一种说法，尚无任何实证。
