01、姓
《说文解字》：“姓，人所生也，从女、生，生亦声。”
人们普遍认为，姓最初是代表有共同血缘、血统关系的种族称号，简称族号。
它不是个别人或个别家庭的，而是整个氏族部落的称号。
据文献记载，我们的祖先最初使用姓的目的是为了“别婚姻”、“明世系”、“别种族”。
它产生的时间大约在原始社会的氏族公社时期。
在原始蒙眛时代，各部落、氏族都有各自的图腾崇拜物，比如说麦穗、熊、蛇等都曾经是我们祖先的图腾，这种图腾崇拜物成了本部落的标志。
后来便成了这个部落全体成员的代号，即“姓”。由于古代氏族部落的数量毕竟是有限的，所以，纯远古时代留下来的姓很少。
后人据《春秋》整理出来的“古姓”有：妫、姒、子、姬、风、赢、己、任、吉、芊、曹、祁、妘、姜、董、偃、归、曼、芈、隗、漆、允等22个姓。
这些姓中近半数带女字旁。
所以，人们推测，姓的产生可能在母系氏族社会。
章太炎等学者又从甲骨文、金文等较古的文献中整理出几十个古姓，这样加上原有的也不过80几个。
中华人民共和国成立后，出版过《中国姓氏汇编》，共收姓氏5730个。
其中单姓3470个，双字姓2085个，三字姓163个，四字五字姓12个。
据中国语改委汉字处1984年的抽样调查及有关专家的估计，直到今天还在使用的姓氏在3000个以上。
气象出版社2001年1月出版的《当代百家姓》认为：目前，我国常用的姓约400个，前100个姓是：
李王张刘陈杨赵黄周吴，徐孙胡朱高林何郭马罗，
梁宋郑谢韩唐冯于董萧，程曹袁邓许傅沈曾彭吕，
苏卢蒋蔡贾丁魏薛叶阎，余潘杜戴夏钟汪田任姜，
范方石姚谭廖周熊金陆，郝孔白崔康王丘秦江史，
顾侯郎孟龙万段雷钱汤，尹黎易常武乔贺赖龚文。
这100姓占全国总人口的87%以上。
其中李、王、张、刘、陈5姓就有3亿多人口。
李8700万、王8000万、张800万、刘6000万、陈5000万。
全国各城市的大姓情况也不一样，如上海前10名的姓是：张王陈李徐朱周吴刘沈。
这个数字跟我们前面说的所谓远古即有的纯正的“姓”相去太远了。
那么另外那些也被称作姓的字又是怎么回事呢？
那些字就是现代姓的主要组成部分“氏”，下面就来介绍“氏”。
02、氏
由于人口的繁衍，原来的部落又分出若干新的部落。
这些部落为了互相区别以表示自己的特异性，就为自己的子部落单独起一个本部落共用的代号，这便是“氏”。
有的部落一边沿用旧姓，一边有自己的“氏”。这些小部落后来又分出更多的小部落，它们又为自己确定氏，这样氏便越来越多。
从时间上来讲，这已是父系氏族社会的事情了，氏带上了这个时代的烙印。
所以“氏”可以说是姓的分支。“姓”是不变的，“氏“是可变的。顾炎武也说“氏一传而可变，姓千万年而不变。”
秦汉之前，姓和氏在不同场合使用，哪些人有姓，哪些人用氏有严格规定，汉代以后，姓氏不加区分，姓氏合一，统称为姓。
最明显的标志是《史记》，根据现有姓氏、推究它们的来源或者说最初确定它为姓氏的缘由，大致有以下几个方面：
带女字旁的姓氏，如：娰、姬、姜、妫、赢等，这是母系氏族社会女性崇拜的反映。有些直接就是女族长的名姓称号。
以动植物为姓氏。如马、牛、羊、猪、蛇、龙、柳、梅、李、桃、花、叶、谷、麦、桑、麻、粟、山、水、林、木、风、云、河、江、金、石、钢、铁、玉等，这其中很大一部分是部落的图腾。
以封国、官职、爵位为姓。如齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦、鲁、蔡、郑、陈、宋、阮；司徒、司马、司空、乐正、宰、上官、太史、少正、王、侯、公孙、伯子等。
以出生地、居住地、职业为姓，如姚、东方、西门、东门、东郭、南、百里、欧阳、陶、巫、卜、医等。
以祖先族号、谥号为姓。如唐、虞、夏、商、周、殷，文、武、昭、穆、康、庄、宣、平、成等。
其他：
A、皇帝赐姓。如刘邦赐项伯姓刘。
B、为避灾难而改姓。如伍子胥在吴被杀后，子孙逃到齐国，改姓王孙。
C、为避皇帝或圣人讳而改姓。如荀改孙、庄改严等。
D、嫌原姓复杂、字多而改姓。如司马简姓司或马或冯。
E、少数民族主动从汉姓。如北魏孝文帝规定鲜卑族人改用汉姓如陆、穆、贺、于等。
F、另外，拓跋、单于、宇文、长孙、呼延、尉迟、耶律、完颜，爱新觉罗等都是少数民族姓的汉语译音。
有些嫌字太长就简化，如爱新觉罗改姓罗、金。
03、名
名是每个人的代号。姓氏是公共的，名是个人的。
历朝历代的命名习惯，反映了一定时期内的社会意识形态。
《说文》：“名，自命也。从口夕，夕者，冥也，冥不相见，故以口自名。”
意为，黄昏后，天暗黑不能相认识，各以代号称。
这便是名的由来。后来人们发现使用“名”的便利性，便逐渐通行起来，使得人皆有名，并对命“名”讲究起来。
据《周礼》“婚生三月而加名”，婴儿出生三个月后由父亲取名，我们现在所看见最早的名是商代人的名。
当时的习惯，崇尚以天干为名。也往往以其生日干支来命名，主要以天干命名：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。
如太乙，成汤，太丁，盘庚，帝辛，外丙、仲壬、太甲……武丁。
周代以后对命名有所讲究。
春秋鲁桓公六年鲁桓公问命名应遵守的礼节时，大夫申 提出“信”“义”“象”“假”“类”五条。
到战国时，很多贵族通过占卜来给自己的儿子命名，如屈原。
秦汉以后，随着封建专制的加强，在命名方面除了对“五类”、“六不”同样讲究外，还对一些寓含王霸意义的字眼如龙、天、君、王、帝、上、圣、皇等字禁止使用。有些朝代不禁。
周秦两汉单名多于双名。
有些双名也是单名，如晋介之推，虞宫之奇，郑烛之武，佚之狐，之为虚字，不算。还有一个“不”字，韩申不害，楚萧不疑，赵国赵不倦，汉代程不识，不危、不惑等皆如此。
另外，汉人取名：
尚英武，雄浑劲健。像胜、武、勇、超、猛、固、彪、举等这很常用。
见贤思齐、追慕圣人。如张禹，赵禹、邓禹、陶汤、张汤、赵汤、周昌、王昌、张尧、黄舜等就体现这一特色。
求长生长寿。如万年、延寿、寿王、千秋、去病、去疾、彭祖、彭生等名常见。
魏晋以后，一代代的学风、思潮、单从命名方面即能看出一些。
如魏晋南北朝人自命清高，玄学盛行，起名讲究高雅。
如盛行以“之”命名，如王羲之子献之，孙静之、桢之。画家顾恺之，将军刘牢之，科学家祖冲之，史学家裴松之，文学家颜延之，杨衔之等。
南北朝佛教盛行，取佛僧名成了时髦。一时间，僧佑、僧护、僧智、梵童、摩诃之名比比皆是。
据正史载，南北朝带僧字的名有122人，昙者39人，佛者24人。
唐宋时，道炽一时，僧也极红。以金、木、水、火、土五行命名成了时尚。
元末，张士诚原名九四，“士诚”之名乃一文人所取，是在取笑他，他还不知，典出《孟子》：“士，诚小人也”之句。
宋以后，尤其明清，字辈谱命名法最盛行。至今，从农村族谱中可看出这一现象。
其字当然是些寓意吉利的字，如文武，富贵、昭庆、德祥、龙凤、昌盛等。
明清以族谱命名为特征，影响很大。1744年，乾隆为孔子后裔定了三十个字为：
希言公彦承宏闻贞尚衍
兴毓传继广昭宪庆繁祥
令德垂维佑钦绍念显扬
清满贵族则喜欢用安、福、永、泰、保全、常荣、桂祥等吉利字命名。而民间命名习惯约有以下数种：
①节令法：以生时节令，花卉为名，春花、梅、桃、李，夏雨、秋实、秋雨、秋艳、冬晓、冬梅、腊梅等。
②地名法：纪念孩子的出生地，如杭生、浙生、沪生、渝生、杭宁。
③盼子盼财法：如来娣、根娣、玲娣、招娣、延娣、来宝、来发。
④动物法：阿牛、阿鼠、小鱼、小狗、小龙、阿龙、小骏、小凤、凤儿。
⑤体重法：九斤老太、九斤姑娘。
⑥性变法：女当男养，亚男、冠男、家骏、家雄；男当女养，新妹、宝姬、秋月等。
⑦排行法：大牛、二牛、三小、小牛，大囡、二囡、三囡等。
⑧五行法：如前述朱熹一家祖孙五代。
⑨综合的，如润土。
民国年间尚洋名：玛丽、海伦、彼德、约翰、汤姆很多。文革间尚红、建、卫、忠、青等字。现在的趋向：朦胧、洋名、多字名。
04、字
“字”只是限于古代有身份的人。
《礼记·曲礼》：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”。
就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。
古人命字方法的主要依据有以下几种：
①同义反复。如屈原名平，字原，广平为原。孔子学生宰予，字子我，季路字子由，颜回字子渊，诸葛亮字孔明，陶渊明字元亮，都属此类。
②反义相对。晋大夫赵衰字子馀。曾点字子晳，色白也。唐王绩字无功，朱熹字元晦。
③连义推想。赵云字子龙；晁补之，字无咎；苏轼，字子瞻；岳飞字鹏举。
从以上三类可以看出，字与名有密切关系，字往往是名的补充或解释，这叫“名字相应”，互为表里，故字又称作“表字”。
命字方面与命名同样，有着时代气息，一个总的趋向是美词化和尊老化，在尊老化方面更加显。
唐宋以后，由于理学加强，一些繁文褥节越来越多，读书人之间在称呼上也大做文章，称字，是为了表尊敬。
但时间长了之后，渐感称字还不够恭敬，于是又有了比字更表恭敬的号。
05、号
号也叫别称、别字、别号。《周礼》：“号为尊其名更美称焉”。
名、字是由尊长代取，而号则不同，号初为自取，称自号；后来，才有别人送上的称号，称尊号、雅号等。
号起源很早，但直至六朝时期还不流行，葛洪、陶潜有号，当时多数人没有。
到唐宋间才特别盛行起来，原因有二：1、伦理道德加强，2、文学发达，文人讲究文雅。
至明清，由于文人范围扩大，加上帝王提倡，更加盛行起来。纵观古人命号特点，我们也可以概括为几条。
自号一般都有寓意在内。
1. 或以居住地环境自号：如陶潜，自号五柳先生。
李白自幼生活在四川青莲乡，故自号青莲居士。
苏轼，自号东坡居士。陆游，号龟堂。
辛弃疾号称稼轩居士。
2. 或以旨趣抱负自号：杜甫，自号少陵野老.
“一万卷书，一千卷古金石文，一张琴，一局棋，一壶酒，一老翁”——“六一居士”是欧阳修晚年的自号。
贺知章，自号四明狂客，都体现了个人的旨趣。
3. 有些人还以生辰年龄、文学意境、形貌特征，甚至惊人之语自号。
辛弃疾自号“六十一上人”；
赵孟頫甲寅年生，自号“甲寅人”；
明代祝允明自号“祝枝指生”，后在民间演变成祝支山；
唐寅自号“江南第一风流才子”；
徐树丕，自号“活埋庵道人”。
由于号可自取和赠送，因此具有自由性和可变性。
以至许多文人，有很多别号，多的可达几十个，上百个，“别号太多，反成搅乱”。
所以近代以后，尤其建国以来，文人用号之风大减，不少人发表作品不用笔名，就用真名。
少数文人存有别号，多为20世纪三四十年代前就出名的文人。
如鲁迅曾自号书斋，绿林书室，且介亭；
王力自号龙虫并雕斋；姚雪垠，无止境斋；
叶圣陶未厌居，俞平柏古槐书屋，此可谓遗风。
