“江西老表”，这个称呼听起来非常的亲切，但是这也是很多人心里的一个疑惑，湖北和江西，有的地方相隔将近千里，怎么能他们为老表呢？这就要从几百年前的历史开始了解了。
在民间有一个说法，“江西填湖广，湖广填四川”，这就是我们现在要谈的真相。这里面也隐藏了中国历史上两次规模庞大的移民行动，所以不光湖北人称江西人为老表，湖南地区也有很多人称江西人为老表。
那么为什么会有这么庞大的移民行动呢？历史上，中国人都是过着农耕生过的居民，大多都在方圆几公里的地方生活，非必要情况基本上是不外出的。可一旦遇到战乱或者是天灾的时候，整个村镇的人都去逃荒，逃到哪里是哪里，结果就造成了很多地方都是田地闲置，人员寥寥无几。
从电视剧《朱元璋》里有一段就能看出来，元末天灾加战乱，扬州城最终只剩下18户居民，昔日繁华的扬州，到了朱元璋登基的时候居然只剩下这么点人了，这就是移民大迁徙的一个最主要的背景。朝代的更迭，往往是因为政权的腐朽，民不聊生，最终导致了社会的动乱，而且中原大地历朝历代都是兵家争霸的主战场。
元末至正年间，由于元廷的腐败，导致了各路英雄揭竿而起，徐寿辉、韩山童、刘福通等义军领袖招兵买马，通力抗击元廷，到了起义军发展的后期，利益的分歧，义军之间相互抢占地盘，最终湖广等地就成了朱元璋和陈友谅义军间长期厮杀的主战场，由于社会动荡，生灵涂炭，田畴荒芜，十室九空，无论是北方移民还是土著居民已经寥寥无几，人口随农民逃荒外省和大量死亡而急剧减少，并允许“插标占地”，因此而奏响了历史上有名的“江西填湖广”的宏伟史诗。
朱元璋的明朝政权建立以后，为了巩固新政权和发展经济，从洪武初年至永乐十五年，五十余年间组织了八次大规模的移民活动，即明初大移民。据统计，中国有两亿人的祖先是江西鄱阳县瓦西坝出去的。明初移民时有官府在瓦屑坝设局驻员。饶州府各县移民沿乐安河、饶河到达鄱阳瓦屑坝集中，然后发放“川资”，编排船只，乘船驶出鄱阳湖到达湖口，沿长江而上，迁入湖北、湖南两省，或顺长江而下迁往安徽及其它省份。
这些进入到湖北的江西人，在到达目的地后就开始了他们的生活，最终定居在当地。以江西为主的长江中下游移民在两湖的分布，由东向西逐渐减少。据历史统计，湖北东部的家族比例中，江西移民达80%，而在西北部还不到30%，所以不少湖北地区的人称自己是江西人的后裔。有一个民间的现象，有的湖北人的小脚趾多一块，这样就能佐证“凡江西人后裔其小脚趾的指甲多一块”。还有，湖北一些地方把上厕所称为“解手”，当地年长的人解释，因为其祖先是被捆绑着用船押运来的，途中要方便时，须先叫看管的官兵解开手上的绳索，于是“解手”便成了上厕所的代名词，并且一直沿袭至今。
所以这也就揭开了“老表”的面纱，“江西人”真是名副其实的老表！
