1929年9月，李忠秀出生在从山东峄县的一个小山村。由于家境贫寒，他从小就给地主放牛打柴。参军抗日的表亲每次回来都要给村里人讲打日寇的故事，李忠秀听后总是心潮澎湃。1945年，16岁的李忠秀报名参军，开始了他的报国之路。刚进部队的李忠秀是个不识字的小个子，只能在炊事班打打下手。但凭借胆大心细，李忠秀很快就被组织安排当了通讯员。参加解放战争时年轻战士李忠秀虽然是放牛娃出身，但李忠秀很爱学习。一进部队开始，他就和老同志学起了爆破技术。怎么拉雷管、怎么送炸药、放什么地方最有效……几个月之后聪明的李忠秀就可以独立作业了。“董存瑞、黄继光，这些名字真是如雷贯耳。”对爆破知识的了解贯穿了李忠秀的十年军旅生涯，甚至对他复员后的工作也起到重要作用。一线的浴火淬炼，坚定了他的入党信念。1947年，在孟良崮战役发起前，李忠秀向党组织递交了入党申请书，“我觉得每次战斗都是对我党性的磨练和考验。”战役中，他出色完成了部队的通讯保障任务，被授予三等功一次。1947年10月，李忠秀正式入党，这一年他刚满18岁。从此以后，“共产党员”这四个字就深深烙在他的心中。李忠秀的功劳证上记载着他的战功一本泛黄的“功劳簿”上记录着李忠秀在解放战争中的赫赫战功：两次特等功、一次二等功、两次三等功、一次四等功。但这每次的战功背后，都是一次和死神的擦肩而过。1948年9月，部队进攻济南。李忠秀顶住猛烈火力，硬是拔了敌方的地堡。“子弹在耳边穿过，顾不上多想，只能向前进。”面对刚刚缴获的迫击炮，李忠秀脱口而出“我来试试！”不到十分钟就将敌人的火力点拔掉了。排长激动坏了，“小李真行！新式武器都能操作好！”大儿子李继斌说，“我们也是因为退役军人信息采集才听他说起。”被问起这些年的沉默，老人摆摆手，淡淡地说：“那么多战友都牺牲了，而我有幸活了下来。我已经很知足了，没有什么好说的。”1956年，复员后的李忠秀成了中煤第七十一工程处的一名下井工。
第一次记特等功是在1948年5月的开封战役中，提起这段经历，李忠秀历历在目。
战役打响的前夕，我军决定突入开封城内。城西的一个三角围墙中盘踞着敌人，围墙筑有碉堡，周围还有百米开阔地带和几米深的壕沟，地形易守难攻。时仍三纵八师二一团一营三连九班班长的李忠秀自告奋勇，领命爆破。
晚上9时左右，天色漆黑。李忠秀握着爆破杆把炸药捆在杆头，和战友穿越火线，爬进壕沟，冷静地将爆破杆放在碉堡的枪眼之间。可他没想到杆子太高，手够不着导火索。情急之下，他顺着爆破杆往上爬，解下自己的腰带绑在索线上，滑下杆后，他让战友先跑，自己用劲一拉。“轰……”随着一声巨响，敌人碉堡轰然倒塌。我军发出冲锋号，突向敌人据点。战斗结束后，三纵八师师党委批准李忠秀立特等功一次。
第二个特等功是在4个月后。部队进攻济南时，发现敌人布置了一个团兵力在济南西面的山头上，并筑起地堡。入夜，三连突然接到进攻命令，并由九班负责爆破。地形复杂加上雨天湿滑，李忠秀在奔跑时摔倒导致右手脱臼，他忍住疼痛，顶住猛烈火力，单手操作，硬是拔了敌方的地堡。“子弹在耳边穿过，顾不上多想，只能向前进。”面对刚刚缴获的迫击炮，李忠秀脱口而出“我来试试！”不到十分钟就将敌人的火力点拔掉了。排长激动坏了，“小李真行！新式武器都能操作好！”
战斗中，李忠秀带领九班战士封锁了敌人一个营的火力，使全连活捉了多名俘虏。评功时，师党委批准李忠秀立特等功。
