说到生物大灭绝大家一定会想到小行星撞击地球吧。恐龙在地球上统治了1亿多年的时间，但不知什么原因，它们在6500万年前很短的一段时间内突然灭绝了，对它们灭绝的原因有众多的假说，其中最广为人知的就是小行星撞击地球假说了。然而在恐龙统治地球之前，有一种叫做水龙兽的动物也成统治过地球。它们也经历了一次生物大灭绝，95%的地球生物都在一系列的火山爆发中遭遇灭绝，但是水龙兽却幸存了下来。
水龙兽长约1米，外形上和现代的猪有点相似，它们长着猪一样的长嘴和一些小獠牙，所以科学家们也经常把它们称作"史前猪"。与其它异齿兽类相比较，水龙兽的头骨构造比较特别。它的眼眶位置很高，直达头顶，眼眶前面的脸部和吻部不象其它类群那样向前伸，而是折向下方，使脸面和头顶之间形成一个夹角，这个夹角有时可达90度。同时，鼻孔的位置也移到眼眶下面。
先前人们以为水龙兽的身体结构能够适应水生生活，只要它抬起头，那么在头顶的眼睛以及下面的鼻孔就可以探出水面进行观察和呼吸。但是种种证据表明，水龙兽很可能是一种完全陆生的生物，因此"水龙兽"这个名称也很可能只是个误会。
科学家提出，水龙兽能够挖掘和冬眠，在生物大灭绝到来之时，很可能就是因为它的这两个特点才让它幸免于难的。要知道几乎没有任何其他这种尺寸的史前生物能够逃过大灭绝灾难，水龙兽绝对是个奇迹。俗话说"大难不死必有后福"，大灭绝过后，水龙兽在没有天敌的地球上度过了约100万年的"黄金时代"，它们大规模的繁衍，成为了地球的主宰。
因为水龙兽的分布很广，南非、印度、南极、中国新疆都有它们存在的证据，并且各大陆上的化石非常相似，均归同属，有的甚至可归同种，所以水龙兽常常被用来证明大陆漂移说。此外科学家们认为水龙兽很可能是地球上所有哺乳动物的祖先，所以它也很可能是人类的祖先。
不过随着气候的改变，恐龙渐渐"接管"了地球，曾经统治地球的水龙兽也慢慢的消失在生物历史的长河中。也许没有一种生物能够一直的统治地球，人类或许也只是漫长生物历史中的一种生物罢了。
