网络附加存储，NAS是一种专业的网络文件存储及文件备份设备，它是基于局域网的，采用TCP/IP协议，通过网络交换机连接存储系统和服务器主机，建立专用于数据存储的存储私网。以文件的输入/输出方式进行数据传输。在LAN环境下，NAS已经完全可以实现不同平台之间的数据共享，如NT、UNIX、Mac、Linux等平台的共享。一个NAS系统包括处理器，文件服务管理模块和多个磁盘驱动器。采用网页浏览器就可以对NAS设备进行直观方便的管理。
实际上NAS是一个带有瘦服务器的存储设备，其作用类似于一个专用的文件服务器。这种专用存储服务器不同于传统的通用服务器，它去掉了通用的服务器原有的不适用大多数计算功能，而仅仅提供文件系统功能，用于存储服务，大大降低了存储设备的成本。与传统的服务器相比，NAS不仅响应速度快，而且数据传输速率也较高。
NAS具有较好的协议独立性，支持UNIX、NetWare、Windows、OS/2或InternetWeb的数据访问，客户端也不需要任何专用的软件，安装简易，甚至可以充当其他主机的网络驱动器，可以方便地利用现有的管理工具进行管理。
NAS可以通过交换机方便地接入到用户网络上，是一种即插即用的网络设备。
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