相信熟悉中国古代历史的朋友都不会陌生表字这个东西，字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。
古代男子20岁女子十五岁，不便直呼其名，故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后称字为表字。
而读三国的时候相信大家也都熟悉，基本上是人手一个表字，人物之间的对话基本都是互称字而不是名的。比如“子桓”、“子建”、“子文”、“子廉”、“子孝”、“子和”、“子布”、“子敬”、“子瑜”、“子明”，大家知道他们是谁吗？
但是我们在看另外一部四大名著《水浒》的时候就会发现，水浒一百零八将，基本都是叫的绰号，但是却很少有表字，只有宋江字公明，吴用字加亮。但是其他人却没有字，是为什么呢？
一、阶级差异虽然三国与水浒同为四大名著，但是其中的人物身份差别却是很大的，三国是什么？是诸侯争霸，是统领千军万马的统帅猛将，是为政一方的封疆大吏。可以说三国基本描写的都是那个时代天下最顶端的一群人物。
我们看三国里身份最低微的人，像许褚那也是一方豪强，像甘宁那也是八百水贼的头领，像刘备，那是皇亲国戚，至于那些世族大家更不用多说，像什么曹家、夏侯家，荀家，袁家等等，都是社会最顶层的人物。
而水浒呢？几乎全都是社会底层的流氓、土匪，或者是军队的底层军官之类的。放在三国里都是属于名字都不配留下的路人甲乙丙丁。所以他们没有字也是契合他们的社会层级。
二、水浒是虚构的水浒与三国另一个重要区别在于，水浒是虚构的。而三国是写实的，所以他们都有字，这些字可不是老罗取的，而是实实在在的历史存在的。
而且三国是一部历史演义，半文言文，多次提及字号显得正规一些，更书面化一些。加上三国演义基本改编于三国志，大部分内容和称谓来自后者。可以说罗贯中并不是主动想要写那么多表字，而是实实在在存在的。
但是水浒不一样，水浒中绝大多数人物都是虚构的，想要取一个契合他们身份，性格，而且还是表德的表字实在是一个苦难的艰巨的任务。
关键在于很多人物完全没有必要留下表字。而宋江比较特殊，他的父亲是一位热爱朝廷、忠孝义气的地主，家里颇有资产，行过成年礼，自然就有了表字。吴用那是因为是一位读书人，自己给自己也能取一个表字嘛，但是其他人大多数连字都不认识就更加无从谈起表字了。
当然水浒也有一些人是应该有字的，比如关胜，呼延灼、林冲等朝廷军官，还是中级军官，甚至是名将之后，而柴进这种前朝皇室更不可能连字都没有，而作者为什么没有提也无从而知了。可能是为了统一整体的步调吧
