青铜文化是人类文明发展到一定阶段的产物，我国大件青铜器在夏代晚期开始出现，到商代前期和商代后期，出现了大量气势恢宏、纹饰繁褥的呈组合的青铜器。进入西周、东周时期，出现了一批具有长篇铭记历史事件的青铜器，这是中国青铜文化的两个特有现象。青铜器的制造和发展，历代绵延不断，但其对社会生活产生较大影响的是在先秦时代。
青铜器是红铜与锡的合金，繁盛于夏、商、西周、春秋及战国早期，延续了1600余年，充分体现我国冶炼金属技术的精湛。中国青铜器制作精美，在世界青铜器中享有极高的声誉和艺术价值，代表着中国4000多年青铜发展的高超技术与文化。
在中国，距今5000-4000年，相当于尧舜禹传说时代。古文献上纪载当时人们已开始冶铸青铜器。黄河、长江中下游地区的龙山时代遗址里，经考古发掘，在几十处遗址里发现了青铜器制品。
中国的青铜器主要指4000多年前用铜锡合制的青铜器物，简称“铜器”。包括有炊器、食器、酒器、水器、乐器、车马饰、铜镜、带钩、兵器、工具和度量衡器等。出现并流行于4000年前再到秦汉时代，以商周器物最为精美。最初出现的是小型工具或饰物。夏代始有青铜容器和兵器。
商中期，青铜器品种已很丰富，并出现了铭文和精细的花纹。商晚期至西周早期，是青铜器发展的鼎盛时期，器型多种多样，浑厚凝重，铭文逐渐加长，花纹繁缛富丽。随后，青铜器胎体开始变薄，纹饰逐渐简化。春秋晚期至战国，由于铁器的推广使用，铜制工具越来越少。秦汉时期，随着陶器和漆器进入日常生活，铜制容器品种减少，装饰简单，多为素面，胎体也更为轻薄。中国古代铜器，是我们的祖先对人类物质文明的巨大贡献，虽然从考古资料来看，中国铜器的出现，晚于世界上其他一些地方，但是就铜器的使用规模、铸造工艺、造型艺术及品种而言，世界上没有一个地方的铜器可以与中国古代铜器相比拟。这也是中国古代铜器在世界艺术史上占有独特地位并引起普遍重视的原因之一。
中国十大国宝青铜器是司母戊鼎、鸮尊、四羊方尊、大盂鼎、虢季子白盘、商龙虎纹青铜尊、琱生簋、匽侯盂、青铜冰鉴、曾仲游父壶。
一.司母戊鼎大方鼎
司母戊鼎大方鼎是是世界迄今出土最大最重的青铜器，享有“镇国之宝”的美誉。我们在初中历史课本上早就了解它了。后母戊鼎，亦称司母戊鼎，出土于河南安阳，是商王祖庚或祖甲为祭祀母亲戊而作的祭器。鼎通体高133厘米、口长112厘米、口宽79.2厘米，重达832.84公斤，是已发现的中国古代最重的单体青铜礼器，因鼎腹内壁上铸有“后母戊”三个字而得名后母戊鼎。发现于1939年3月，1959年开始作为镇馆之宝收藏于国家博物馆。鼎腹内壁铭文“后母戊”是商王武丁的后妃妇妌的庙号。后母戊鼎是用陶范法铸造而成的，在商后期铸造重达832.84公斤的后母戊鼎至少需要1000公斤以上的原料，且在大约二三百名工匠的密切配合才能完成，这足以反映商朝中期青铜铸造业的宏大规模。司母戊鼎：司，是祭祀的意思；戊，此处指商朝国王武丁的妻子。“司母戊”含义是：商王武丁的儿子为祭祀母亲而铸造的鼎。司母戊鼎大方鼎厚立耳，折沿宽缘，直壁深腹平底，腹部呈长方形，下承四中空柱足。器耳上饰一列浮雕式鱼纹，首尾相接，耳外侧饰浮雕式双虎食人首纹，腹壁四面正中及四隅各有突起的短棱脊，腹部周缘饰饕餮纹，均以云雷纹为地。足上端饰浮雕式饕餮纹，下衬三周凹弦纹。
二.四羊方尊
四羊方尊，商朝晚期青铜礼器，祭祀用品。1938年出土于湖南宁乡县黄材镇月山铺转耳仑的山腰上。四羊方尊每边边长为52.4 厘米，高58.3厘米，重量34.5公斤，长颈，高圈足，颈部高耸，四边上装饰有蕉叶纹、三角夔纹和兽面纹，尊的中部是器的重心所在，尊四角各塑一羊，肩部四角是4个卷角羊头，羊头与羊颈伸出于器外，羊身与羊腿附着于尊腹部及圈足上。同时，方尊肩饰高浮雕蛇身而有爪的龙纹，尊四面正中即两羊比邻处，各一双角龙首探出器表，从方尊每边右肩蜿蜒于前居的中间。四羊方尊是用两次分铸技术铸造的，即先将羊角与龙头单个铸好，然后将其分别配置在外范内，再进行整体浇铸。整个器物用块范法浇铸，一气呵成，鬼斧神工，显示了高超的铸造水平，被史学界称为“臻于极致的青铜典范”，位列十大传世国宝之一，四羊方尊是中国仍存商代青铜方尊中最大的一件。
三.妇好鸮尊
妇好鸮尊从上可分为有肩大口尊、觚形尊、鸟兽尊三类，是容酒器的尊。1976年出土于妇好墓。妇好鸮尊以鸮作生活原型，宽喙高冠，圆眼竖耳，头部略扬，挺胸直立，双翅敛羽，两足粗壮有力，同垂地的宽尾构成一个平面，给人沉稳之感。鸮首后部有一呈半圆形的盖子，其上饰以立鸟及龙形钮。装饰着兽首的鋬安在鸮背。妇好鸮尊是迄今发现最早的鸟形酒尊。它造型实用、纹饰精巧，具有极高的艺术欣赏价值。这件鸮尊，英姿飒爽、雄壮威武，细细观察它身上的纹饰，主纹高出器物表面，阴线的刻纹相辅，整件鸮尊的纹饰主次分明，有着鲜明的层次变化，具有商代铜器的大气肃穆和独特的神韵。
四. 大盂鼎
大盂鼎又称廿三祀盂鼎，是西周炊器。1849年出土于陕西郿县礼村。鼎高101.9厘米，口径77.8厘米，重153.5千克。铭文19行，291字，记载了周康王在宗周训诰盂之事。器厚立耳，折沿，敛口，腹部横向宽大，壁斜外张、下垂，近足外底处曲率较小，下承三蹄足。器以云雷纹为地，颈部饰带状饕餮纹，足上部饰浮雕式饕餮纹，下部饰两周凸弦纹,是西周早期大型、中型鼎的典型式样，雄伟凝重。
五.西周虢季子白盘
西周虢季子白盘是商周时期盛水器，晚清时期出土于宝鸡，现收藏于中国国家博物馆，是镇馆之宝。长137.2厘米，宽86.5厘米，高39.5厘米，重215.3千克。盘内底部有铭文共八行111字，讲述虢国的子白奉命出战，荣立战功，周王为其设宴庆功，并赐弓马之物，虢季子白因而作盘以为纪念。铭文语言洗练，字体端庄，是金文中的书家法本。西周虢季子白盘盘形制奇特，为圆角长方形，四曲尺形足，口大底小，略呈放射形，使器物避免了粗笨感。四壁各有两只衔环兽首耳，口沿饰一圈窃曲纹，下为波带纹。
六.商龙虎纹青铜尊
商龙虎纹青铜尊简称龙虎尊，是中国古代一种盛酒器，盛行于商代和西周，到春秋战国已很少见。1957年出土于安徽阜南月儿河。龙虎尊体形高大，口沿广阔，鼓腹，高圈足，器高五十点五厘米，口径四十四点九厘米，重约二十公斤，是一件具有喇叭形口沿，宽折肩、深腹、圈足，体形较高大的盛酒器。铸工极精，整体形成三层花纹。肩部以圆雕和浮雕相结合，塑造3条生动的蟠龙形象，龙身蜿蜒，龙首探出，额有双角，阔吻巨口，两眼大睁。腹部以三道扉棱为界，分隔3组相同纹饰，皆双虎食人之状。虎头居中，为高浮雕，左右两侧是虎身，为浅浮雕。裸体人头已被老虎含噬口中。圈足平雕饕餮纹饰，饕餮纹也称兽面纹。这种纹样象征古代传说中一种贪食的凶兽饕餮的面形。龙虎尊的肩部饰以三条蜿蜒向前的龙，龙头突出肩外。腹部纹饰为一个虎头两个虎身，虎口之下有一人形，人头衔于虎口之中。虎身下方以扉棱为界，饰两夔龙。
七.琱生簋
琱生簋是西周时期的，器内有铭文十一行，一百零三字。通高二十二点二厘米，口径二十一点九厘米，以饕餮纹为主要纹饰。器内有铭文十一行，一百零三字。记叙了琱生在一次关于田地的狱讼中，为了赢得官司，求得同宗的召伯虎的庇护，得以胜诉的历史事件。琱生作此簋是为了纪念此事。铭文记载的情况是了解西周宗法制度与土地制度的珍贵史料，所以琱生簋不仅是一件精美的青铜艺术。
八.匽侯盂
匽侯盂是盛食器，出土于1955年5月12日，时属热河省凌源县的海岛营子村匽侯盂高24.3厘米，口径33.8厘米，足径23.3厘米，盂口内壁刻有“匽侯做饙盂”5字铭文。证明了西周初年辽宁一带在燕国封地之内。盂体纹饰精美，通体以云雷纹为地，布满夔风纹，鸟头像龙首而凤冠逶迤下垂。匽侯盂所施的夔风纹便是其中极具代表性的华丽的长冠凤纹，显示了器主身份和地位的尊贵。
九.青铜冰鉴
青铜冰鉴是战国器，于一九七七年出土于湖北随县擂鼓墩一号墓即曾侯乙墓。铜冰鉴长76厘米,宽76厘米,高63.2厘米，是一件双层的器皿，方鉴内套有一方壶。夏季，鉴、壶壁之间装冰，壶内装酒，可使酒凉。铜冰鉴的四足是四只动感很强，稳健有力的龙首兽身的怪兽。四个龙头向外伸张，兽身则以后肢蹬地作匍匐状。整个兽形看起来好像正在努力向上支撑铜冰鉴的全部重量。鉴身为方形，其四面、四角一共有八个龙耳，作拱曲攀伏状。这些龙的尾部都有小龙缠绕，还有两朵五瓣的小花点缀其上。四足兽、八龙耳，八接檐，蟠螭纹、勾连云纹，异常精美！上置长柄铜勺。铸造技艺精湛，失蜡、镶嵌、镂雕、浮雕俱全。极具艺术珍藏价值。
十.曾仲游父壶
曾仲游父壶为古代盛酒器或盛水器，1966年7月在湖北省京山县郑家河水库出土。被誉为青铜器“十大国宝”之一。通高66厘米，上口长23.1厘米。壶颈长，壶肩有两个伏兽衔环，体型扁方。有盖，盖上有高耸的莲瓣形装饰。颈腹饰环带纹，壶觞有曾游父自作器的铭文。壶盖上饰有精美的莲花瓣，为春秋青铜壶典型的造型。盖内壶内口内壁各有铭文大意为曾侯的次子父用好铜铸造了此壶。
