珍妮特·兰金是美国国会中第一位女性议员，当时全国的绝大部分女性还没有投票权。兰金是女权运动者，也是和平主义者，她在国会投票反对美国参加第一次世界大战，她也是珍珠港事件后在国会唯一投票反对向日本宣战的议员。
1880年6月11日珍妮特·兰金生于蒙大拿州，她在22岁时从蒙大拿州立大学毕业，女性能完成大学学业在当时还是比较罕见的。此后她来到东岸的繁华大都市纽约，进入纽约慈善学院学习，毕业后到华盛顿州做过短时期的社工，又进入位于西雅图的华盛顿大学深造，在那里她加入了妇女参政运动，1910年成为“全美妇女参政权协会”的专职游说者。在她的游说和组织下，1914年女性在蒙大拿州获得投票权。
1916年兰金代表共和党在蒙大拿州竞选国会众议员，当时蒙大拿是民主党的地盘，兰金以超党派的竞选策略赢得了选举的胜利，成为美国历史上第一位国会女议员。兰金决定参选时，妇女运动的领袖们还担心她参选失败会对正在展开的女权运动有负面影响，想不到兰金一举得胜，大大提高了女权运动的声势，鼓励了更多女性参与政治及社会活动，因此，兰金成为现代美国史上的重要人物，她的塑像也与其他影响美国历史进程的著名人物一起，并立在国会大厦的雕像大厅。兰金当选后，曾兴奋地表示：“我可能是国会第一位女成员，但我不会是最后一个。”
1917年4月2日时年37岁的兰金到首都华盛顿就职第65届国会时，受到了热烈欢迎，当她的名字被点到时，国会议事大厅响起一片欢呼声及掌声，面对热情的同事，她不得不两次点头鞠躬表示谢意。据当时一位在场者的描述，兰金看上去就像一个成熟的新娘，而不像一个有主见的女性。后来的事实证明，兰金是一个极有主见的人。3天后，国会辩论是否加入第一次世界大战，兰金虽然没有参与辩论，但在投票时，她却打破规则发表了简短的声明，她说：“ 我想站在我的国家一边，但我不能投票支持战争，我投反对票。”
在1918年选举年，兰金竞选参议员失利，1919年她在国会众议院两年任职期满后离开国会，其后投身和平及社会福利活动，从1929年到1939年她作为全国防止战争理事会的发言人及游说者，全力从事和平运动。1940年兰金再次竞选国会众议员成功，时隔24年后又回到华盛顿的国会山，当时她已61岁。兰金再次担任议员后，很快面临又一次考验，1941年12月7日珍珠港事件爆发时她人在底特律，第二天就赶回华盛顿发表演说反对美国对日宣战。罗斯福总统在国会联席会议上发表演说后，国会审议对日宣战唱名表决，当兰金投下否决票时，国会响起一片嘘声，兰金成为国会中唯一投票反对对日宣战的议员。兰金的这一票，也为她政治生涯画上了句点。当时民众对她投反对票十分愤怒，她回到自己办公室时，甚至要警察保护，她的选区民众发电报告诉她“百分之百的蒙大拿人反对你”。其实兰金在投下反对票的时候，就知道会有什么结果，她私下告诉友人，“我虽然失去了一切，但我还是我自己。”
在其后的岁月中，兰金继续从事和平运动，反对战争，1968年她在88岁高龄时，还到华盛顿参加反对越战的游行示威，她甚至考虑再次竞选国会议员以便在国会投票反对越战。1973年5月18日兰金在加州去世，享年93岁。
国会大厦雕像大厅中的珍妮特·兰金雕像
