一、
曾国藩很小的时候就开始进私塾，读四书五经，但他总记不住，于是就通过每日抄写，早晚默读记忆，养成了很好的习惯。这样一直到青年后，为了参加乡试，临考的三个月他去岳麓书院学习，老师把他和一位个性刁钻的学员分到同一个房间。晚间吃完饭，曾国藩靠在窗前借亮光读书，那人很生气说：你坐的位子应该是我的，你应该做里头，曾国藩只好出去读书，夜里他等同伴睡着了，点起油灯读书，那人醒来又怒道：“白天不用功，晚间到来精神”，他只好熄灭灯，在被窝里默读。后来曾国藩考试名列前茅，这人格外嫉妒，跟同学说，是曾国藩坏了他的风水，考取的应该是他。曾国藩微微一笑，也不在意。
考入翰林院一直是曾国藩心中的目标和理想，他接着复习参加殿试，因为准备充分，列中前三甲。他非常高兴，但后来听说，翰林院只招录前两名。曾国藩大怒，当即收拾行李准备回乡下。考官崇光看曾国藩是个人才，极力劝阻他，答应帮助他进入翰林院。等了段时间，翰林院补缺，考官把位列前二十名的举人又集中考了一次，果然，曾国藩名列榜首，顺利进入翰林院。从那以后，每当别人提起殿试，曾国藩都为未能进入前二名而耿耿于怀。
二、
曾国藩进入翰林院后，投奔到时任军机大臣穆章阿门下。曾国藩这人是极其敏感，善于察言观色的人，他每天都自我反省，查找自身的不足，做事总按照穆章阿的心思去做，因而得到穆章阿的赏识。这位朝廷重臣总在皇帝面前吹风推荐他，并把皇上喜欢的问题告诉 曾国藩，等皇上召见他时，每次都对答如流，因而得到重用。
有一天，曾国藩没事，就去翰林院附近的书市看书，人很多，他就随便翻翻，选中一本书后准备交款的时候，看见前面一个人兜里掉出一枚钱币来，他刚想说，钱被另外一个人踩在脚下，这个人狠狠盯着曾国藩，这时丢钱的人早已走远了。那人把钱捡起来离开，还朝曾国藩微笑很得意的样子地离开了。后来曾国藩到江南做知府，下面新来的县官报到，曾国藩一见，正是当年捡钱的那人。曾国藩立即板起脸对他说：“你当初这么爱小，什么便宜都占，将来你要当上知县，老白姓不得遭殃呀”，这人跪地哭求，曾国藩坚决罢了他的官。
三、
曾国藩早年的时候曾拜师学过崇形意拳，而且而且还是身藏不露的搏击高手，经常早起练拳，他年轻的时候很好色，他家是大地主，条件优越。那时，他还没考上进士，在家复习八股文。有一天，他正在读书，一个年轻新来的洗衣妇，到他的房间来收拾换洗的被褥，曾国藩闻到一股清香的胭脂味 ，就放下书，看这小女子妩媚娇艳，一眼就迷上了她，两人眉目传情就发生了关系。时间一长，此事被她丈夫发现了，大为恼怒。他是庄稼人，力大无穷，就来到曾国藩家里，把他老婆训斥一顿，让她立即辞职回家，曾国藩闻讯从房间出来，坚决不同意。那汉子想打曾国藩，没想到被曾国藩几招躲过，一个扫堂腿把他打翻在地。这男人怕曾府人多势众，爬起来走了。这天半夜这乡下人拎着把大砍刀翻墙来到曾国藩的寝室，一脚踹开门，挥刀朝床上砍去，床上空无一人，他急忙携刀想翻墙逃走，这时曾国藩从蚊帐中猛地一脚踢掉他拿刀的手腕，但那汉子有力气，甩掉曾国藩负痛跃起跳墙跑掉了。
曾国藩为了长期与这女子厮守，就利用势力诬陷他是盗贼，让官府把这汉子抓到监狱，判了终身监禁，几年后这男人就憋气病死在了牢里。
四、
曾国藩早年就喜欢围棋，但带兵打仗，忙于政事，没有时间，等剿灭太平天国后，生活趋于正常了，他每天下午必须找人下几盘围棋。曾国藩有写日记的习惯，每天晚上都把当天下棋的局数，胜负记下来。他研究棋谱后，不断地找人下棋，后来随着官运亨通，棋艺大增，每盘必赢，自负没有对手。有一次曾国藩请来一位他的高手老友下棋，他又赢了，于是满面春风，特别高兴，亲自下厨指导饭菜。曾国藩的侍童忍不住问这位老者，老师的棋艺真的没有对手吗？哪知道这老者哈哈一笑，说：“曾公的棋艺在退步，因他位高权重，谁敢和他较真下棋”。侍童这才明白，但曾国藩没有意识到是别人让着自己，总认为自己和做学问一样是棋坛高手。有时候对方忍不住故意出一步妙招，曾国藩一直冥思苦索，直到找出破解招数为止。
还有一次，曾国藩看周围没有对手，就与属下幕僚闲聊哪有围棋高手，一位幕僚献媚说：合肥有位围棋高手，名气很大，以下棋赌钱为生活，对弈胜负五十两黄金，没有几个人是他对手。曾国藩一听立即传令让幕僚找到那位棋手约到府中对弈。那人提出先让六个子，还没下到一半，曾国藩就被杀得汗流浃背，输得一塌糊涂，恼羞成怒，让手下扔给棋手五十两黄金甩袖而去。
五、
曾国藩喜欢研究相术，通过观察一个人的面相和体态看其人能否重用。比如他给李鸿章的评语是“才大心细，静气内敛”。驻军在安庆的时候，有个人蓬头垢面，面色憔悴来投奔他，曾国藩看他体态虽瘦小，但眼神很亮，询问家乡的情况，这个人面红耳赤，不敢回答，张嘴结舌，曾国藩也没多问就让他在手下当差。
曾国藩小的时候在家就非常喜欢自己种植蔬菜，行营军中，也不忘开辟一块田地做菜园，他就让这位投奔他的人负责菜园管理。这个人非常勤劳，每天从早到晚都和农工一块下田清草、施肥、吃饭睡觉都和农工在一起，曾国藩就暗地里观察他，看到每次去田间他都扛着锄头农具走在前边，后面农工带着镰刀，他俩每天都是一如既往，坚持以恒，这样过了有一年多的光景，曾国藩就把他叫到身旁问他有什么打算，这人忽然说出一番道理，曾国藩认为自己没看走眼，决定提拔他，没想到这人婉言谢绝了，继续管理菜园，曾国藩叫让他管理后勤工作，他干得井井有条，后来这个人一直做到观察使的职位。可见曾国藩爱惜人才，会用人的能力。
六、曾国藩自打组建湘军，围剿平天国农民军以来，夜以继日，积劳成疾，右眼渐渐看不清东西，浑身疼痛。有一次他就对手下吴敏树、郭嵩寿说;"我要死的时候，你们俩一定要替我立碑。碑上的字就是：“不信书，信运气，公之言，告万事”。不久曾国藩病情加重了，他告诉儿子说，我的才学还很不够，一生写了点诗文，要好好保管，留给子孙。一年后曾国藩就因病去世了。
