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1996年，世界上诞生了第一头克隆羊，克隆技术正式问世。1997年2月，世界上成立了第一家克隆人公司，后没有业务倒闭。1998年1月，美国一位科学家提出，他将进行克隆人试验。此言一出，举世震惊。美国总统克林顿，立刻呼吁国会，立法禁止克隆人。法国、意大利、中国等国家，很快签署了严厉禁止克隆人的协议。自此，政界、科学界对克隆技术，都开始抵制。
不过，还是有人不甘心。1999年6月，美国科学家，克隆出第一个人类胚胎，是一个男性人类胚胎，它包含近400个细胞。但两天后，这个胚胎就被销毁。近些年来，在世界范围内，克隆技术，无政策支持，无资本进入，既不能研究，更无法应用，处于停滞状态。
科学家对克隆技术的热衷，除了不可抗拒的求知欲，还有对长寿和永生的憧憬。人类历史，对于长寿的研究从未停止，除克隆技术外，提高寿命的另一个方向，是对端粒的研究。染色体的末端，一般被称为端粒。端粒的长短，决定细胞的分裂次数。细胞分裂一次，端粒就会相应缩短。端粒完全耗尽后，细胞失去分裂能力！端粒长短，与细胞年龄，是严格的正相关。
正常细胞端粒较短，所以分裂次数有限。细胞分裂，端粒变短，一般认为这是一个不可逆的过程。但是研究发现，细胞中有一种酶，它可以合成端粒，这种酶被命名为端粒酶。端粒酶可以双向调节端粒的长短。细胞的复制，需要DNA的正常转录复制，但是端粒酶，却有逆转录功能，也就是说正常情况下，端粒只会缩短，但端粒酶却可以合成端粒，让端粒变长。
恼火的是，正常细胞内没有端粒酶。而我们最痛恨的肿瘤细胞，却发现了端粒酶。卵巢癌、淋巴瘤、乳腺癌、结肠癌、肺癌等肿瘤细胞中，均有一定的端粒酶。原来癌细胞的无限复制分裂，无限增生扩张，竟然是因为它有端粒酶。
既然有可以延长端粒的端粒酶存在，不管它在哪里，都值得研究，毕竟这是一条指向长生、甚至永生的路。癌症之所以导致死亡，是因为癌细胞无限增生，且有强大的掠食性，导致它严重侵占了正常组织细胞的生存空间，换句话说，肿瘤组织与正常组织，不是在合作而是在竞争对抗。如果能想个办法，将人体各器官全部肿瘤化，同时改变人体新陈代谢的频率，使所有肿瘤器官，产生协作能力，这样细胞可以无限分裂，但新陈代谢又正常，那不就相当于可以永生了吗。而且这个技术难度，比克隆永生的技术难度要小。
要实现它的基础前提条件，是破译全部的人体基因密码，这项工作始于1990年，到2006年基本完成，但人体22对染色体中，1号染色体最复杂，对它进行测序，读懂它并能调控它，则是遥遥无期！这一条长生之路，也遇到了瓶颈。
不过科学的迷人之处在于，总有新的研究和发现。3D打印技术的出现，又是另外一个全新的思路。用3D打印技术，与软件技术结合，以生物降解材料和结构干细胞作为墨水，来制造出人体组织，用于替换衰老或坏死的组织，以提高寿命。这也是个不错的思路。
人体组织，肾脏是不可修复的，一旦肾脏出现重度疾病，透析洗肾效果不好，只有换肾是基本的思路，但是实体肾脏器官，永远是供不应求，所以3D打印肾脏，是一个研究热门。过去20多年，科学家一直无法复制人体肾脏复杂的三维结构。肾是先天之本，果然是很难搞定。2016年，哈佛大学的一个实验室，利用3D打印技术，制造出人体肾脏中近端小管。这个小管的功能，几乎与健康肾脏中的近端小管完全一致，3D打印肾脏迈出了第一步。
不过，要想用3D打印的肾脏，来实现换肾，需要解决的事情还有很多，目前只能等待。但还是有好消息，美国的一个研发团队，在借助3D打印技术，开发一种更加可行的替代方案：迷你肾脏。它本质是一个透析设备，通过模拟肾脏功能，把人体中多余的代谢废物、水和无机盐移除出体外，起到透析的作用。据团队自己的说法，首批临床试验，将在2017年底展开，时间不是快到了吗。
