臌胀是症侯的形容词，臌是腹部棚急，膨胀如鼓的形状，胀是腹内胀满的感觉。临床上以腹胀大，皮色苍黄，脉络暴露，或见红缕赤痕，四肢骨痘如柴为特征的一种疾病。《灵枢·水胀篇》，“臌胀何如？岐伯日；腹胀，身皆大，大与腹胀等也。色苍黄，腹筋起，此其候也。”
臌胀根据病因及症状的不同，分为气臌、血臌、水臌、虫臌、食臌五种。
气臌气臌之名见于《石室秘录·内伤门》。多因气机郁滞所致，临床见证腹部膨胀以气为主，中空无物，手按腹部虚软，叩之有声。在病理上，病在肝脾而偏于肝气郁结，进而气滞湿阻而成。
水臌是臌胀中较为常见的类型，其名见于《景岳全书·杂证谟》。水臌之因，由于脾胃转输失职，清浊相涸而成。证见腹胀大，以腹水为主，按之如囊裹水，腹皮薄。在病理上，病在肝脾而偏于脾虚水湿停聚。
血臌血臌之名见于《石室秘录·内伤门》，多因瘀血阻滞肝脾脉络而成。若瘀块阻滞，水湿停积，则出现腹水。证见腹大坚满，有癣块，胁腹坚痛或刺痛，腹壁有青紫筋脉，身或手足可见红缕赤痕，大便黑，漱水不欲咽下，小便短赤，或见吐血、衄血，舌暗有瘀斑，脉小涩等。
虫臌虫臌之名见于《石室秘录·内伤门》，多因虫毒结于肠胃之间引起。症状常见腹胀大，小腹作痛，四肢略有浮肿，喜食茶叶、盐、泥土之类，面部时绯红常有虫蚀现象，苔薄腻而有花剥，脉小弦。
食臌食臌之名见于《石室秘录·内伤门》，多因伤于饮食，饥饱无常。证见脘腹胀满颦硬，甚则脘腹作痛，暖气泛酸，纳减，或朝能食而暮不能食。因朝则阴消阳长，谷气易行，故能食，暮则阴长阳消，谷气难化，故不能食。
臌胀分为气、水、血、虫、食五臌，但气、水、血三者每互相牵连为患，仅有主次之分，而非单独为病。从病理上看，有先病气滞而后血结者，有先病血结而后气滞者j有先病水臌而后血瘀阻络者，有先病血臌而后水湿停积者。从临床上看，水臌可兼腹胀、瘢积、出血等症；气臌，血臌叉多见腹水，三者之间有联系，不能截然分开
