194年，曹操出兵攻打陶谦，派陈宫等人驻守东郡。但陈宫却趁机说服张邈让他接吕布来当兖州牧，曹操得知后又率军攻打吕布。在这场战役中，吕布用骑兵冲散了曹操的青州兵，导致曹军阵势大乱，让吕布占据了上风。在此后两军僵持的100多天中，天气干旱，又有蝗灾爆发，吕布只能把部队转移到山阳。这次要为大家介绍的成语“鼎足之势”，就和吕布有关，一起来看看当时发生了什么吧。
今天的三国成语故事见于《三国演义》第十一回，发生在兖州之战期间，相关人物分别为吕布、陈宫、曹操和郭嘉。原文如下：
(曹)操曰：“吾料吕布有勇无谋，不足虑也。”教且安营下寨，再作商议。吕布知曹操回兵，已过滕县，召副将薛兰、李封曰：“吾欲用汝二人久矣。汝可引军一万，坚守兖州。吾亲自率兵，前去破曹。”二人应诺。陈宫急入见曰：“将军弃兖州，欲何往乎?”布曰：“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势。”宫曰：“差矣。薛兰必守兖州不住。——此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人在彼。曹兵闻失兖州，必然倍道而进，待其过半，一击可擒也。”布曰：“吾屯濮阳，别有良谋，汝岂知之!”遂不用陈宫之言，而用薛兰守兖州而行。
曹操兵行至泰山险路，郭嘉曰：“且不可进，恐此处有伏兵。”曹操笑曰：“吕布无谋之辈，故教薛兰守兖州，自往濮阳，安得此处有埋伏耶?教曹仁领一军围兖州，吾进兵濮阳，速攻吕布。”陈宫闻曹兵至近，乃献计曰：“今曹兵远来疲困，利在速战，不可养成气力。”布曰：“吾匹马纵横天下，何愁曹操!待其下寨，吾自擒之。”
按照小说的情节发展，吕布、陈宫趁曹操东征徐州之际突袭兖州，占据了兖州大部地区，曹操手中仅剩下甄城、东阿和范县三地。曹操闻讯后，立即率部回援。吕布随即派遣副将薛兰和李封坚守兖州，自己打算屯兵濮阳迎击曹操。陈宫则提出可在兖州正南一百八十里处的他泰山地区设伏，将曹操歼灭。不过，陈宫的这个建议被吕布拒绝。而当曹操率军行至泰山地区时，郭嘉又提醒曹操，担心吕布在此地设伏。曹操认为吕布调遣薛兰等人镇守兖州，自己前往濮阳，正好说明吕布在此地没有设伏。之后，曹操下令曹仁带领围攻兖州，自己进兵濮阳，与吕布决战。
本文要介绍的成语，是吕布口中的“鼎足之势”，意为三方面并立的局面。这句成语的最早出处是《史记·淮阴侯列传》中的“臣愿披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，三分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。”
小说中提到的吕布与曹操之间爆发的兖州之战，在历史上确有其事。据《三国志·武帝纪》载：“会张邈与陈宫叛迎吕布，郡县皆应。荀彧、程昱保鄄城，范、东阿二县固守，太祖乃引军还。”《三国志·荀彧传》亦称：“太祖初使宫将兵留屯东郡，遂以其众东迎布为兖州牧，据濮阳。郡县皆应，唯鄄城、东阿、范为太祖守。”
此时，曹操的局面非常凶险，兖州大本营只剩下甄城、范县和东阿三地，大军主力从徐州战场回援兖州，要经过地势险峻的东平和亢父地区。一旦吕布在此设伏，后果将不堪设想。不过，在真实的历史当中，陈宫并没有如小说所言向吕布提出设伏的建议。据《三国志·程昱传》载：“(程)昱又遣别骑绝仓亭津，陈宫至，不得渡。”这也就意味着当时陈宫并没有和吕布在一起，而是率军进至仓亭津地区。
吕布主力驻扎濮阳，不但使得曹军主力得以顺利进入兖州战场，同时也让曹操看出了吕布军事才能的真实水平。《三国志·武帝纪》载，得知吕布屯兵濮阳后，曹操说了这样一番话：“布一旦得一州，不能据东平，断亢父、泰山之道乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。”这番话也预示了兖州之战的结局。最终，经过一年的鏖战，曹操将吕布击败，重新占据了兖州。
