古人有句话说得好：“一将功成万骨枯。”人们往往只看到战场上功臣名将表面的荣耀，却忽视了这荣耀背后战死的无数英魂。后人无法准确评价这些锐不可当、战无不胜的将军们，因为他们既伟大，又残暴。
白起为何是“人屠”时间回到两千多年前那个“争地以战，杀人盈野;争城以战，杀人盈城”的战国末期，在那个以杀人掠地为主要内容的时代里，秦国的白起无疑是将军中“男一号”。从历史上看，他是当之无愧的战神，是秦国统一天下的实际奠基者之一，但从另一面讲，他一生杀伐过重，是天生的屠夫。
众所周知，战国时期最惨烈的战争是秦、赵间的长平之战，这场大战赵军全军覆没，四十万降兵被秦军活埋，加上战死和被斩首的人，赵国军队大约损失了四十五万，基本失去了和秦国争霸天下的能力。而这场大战的指挥者及坑杀命令的直接下达者，便是白起。
四十五万忠烈惨死!要知道，那时赵国全国的总人口，也不过三百五十万左右，这样的死伤比例何其巨大!
然而这四十五万白骨，在白起的杀人账本上，还只是一小部分。请看白起的杀人简历：
在伊阙斩首韩魏联军二十四万;在鄢城决水灌城淹死楚军数十万;在华阳斩首魏军十三万;在黄河淹死赵军二万;在陉城斩首韩军五万;在长平杀害赵军四十五万。
以上还只是有史料可考的杀人数字，而据梁启超先生考证，整个战国期间共战死两百万人，白起所杀人数就占二分之一。
更可怕的是，在白起的军事生涯中，从未有过失败的记录。换句话说，只要六国军队和他相遇，等待他们的，只有死亡。
秦赵上党之争白起的少年时代未见诸史书，据说他行伍出身，靠着勇猛作战一步步爬到高位。在最初的戎马生涯中，白起攻韩、伐魏、拔赵、破楚，在一连串的胜利中占领了近九十座城池，斩首了百万之众，自己的爵位也从左庶长一路升迁至武安君，不仅控制了秦国的兵权，还拥有了自己的领地，成为大诸侯中的小诸侯。同时，白起运用自己“歼灭战”的战略沉重打击了魏、韩、楚等国，极大削弱了秦国的几个主要对手，为秦国东进开辟了道路。
彼时，六国之中，还有实力与秦一争高下的，只有赵了。
赵国，在乐毅、蔺相如、廉颇、赵奢等人的辅佐下，一时国富民强，掠土抢地。赵奢和廉颇两位将军只要联手上阵，就连不可一世的秦军也要蒙羞。
为了加快扩张的步伐，彻底征服六国，秦国任用了范雎，并推行了他“远交近攻”的新战略。这一战略，使秦完全掌握了外交的主动权，确保了秦“集中优势兵力，各个击破”战术的成功。
公元前280年，秦向邻居韩国首先发起猛烈进攻，并曾派白起深入上党，攻取了光狼城(今高平康营村)，扼住了韩国咽喉。由于时势不利，秦军最终撤了回去。但因上党有着极重要的战略位置，秦国心有不甘，就在公元前262年再次逼近上党，并很快将这个地方重重包围起来，并在总攻之前，由白起攻灭了附近援军，断绝了韩国国内大部分交通要道，切断了上党和外界的一切联系。
上党郡守冯亭知道处境艰难，而韩国军队又无能为力，便连夜想出了个主意：准备将上党献给赵国，并派人火速将消息传达给了赵王。冯亭必是这样考虑的：如果赵国接受上党，秦国必然大怒，定会挥师攻赵，这样，赵国便会被卷入对秦战争，不得不和韩国并肩作战，两军联合抗秦，想必可以抵挡住秦国的虎狼之师。
赵王得到消息，觉得这件事不好办，便与平阳君、平原君商议，平阳君说：“大王还是不要接受的好，接受了会得罪秦国，失去的远比得到的多啊。”平原君却劝赵王接受，他说：“平阳君多虑了，上党可是个好地方，多少人出动军队都得不到的地方，现在有人亲手送上，这么好的事，为什么不要?”赵王贪欲作祟，也觉得这么大的便宜不占白不占，就同意了冯亭的请求，派兵接受了上党。
赵国虎口夺食，秦王如何不怒?如此一来，秦韩之间的战争间接转变为秦与赵的对决。
秦王的目标本是韩国，对于仓促攻赵没有准备，因此先按住心中愤怒，在国内做了两年的蓄力。两年后，秦王在范雎的建议下，倾全国之师，分兵两路，再次夺取上党。这也意味着，秦对赵的正式宣战。
由于准备不足，赵军一路退败，只好放弃上党，退守长平。
就这样，战国期间规模最大，伤亡最为惨重的长平之战打响了。
廉颇老矣，赵括为祸
退守长平后，负责镇守的是赵国老将廉颇，他知道秦军长途跋涉，必欲速战速决，而赵军实力略弱，不宜正面对抗。于是他采取了以逸待劳，以守为攻的战术。
廉颇筑起高垒、坚壁，每日只在壁垒内操练士兵，任秦兵怎样挑战，都坚决不出战，如此对峙，三个月很快过去了。
廉颇虽老，但是带兵打仗的策略依然胜人一筹。他本想用这一“打不死蒸不烂”的招数彻底拖垮秦军士气，等秦军疲惫之时再出兵反击，一击制胜。此想法虽然高明，可廉颇的上级——赵王却不认同，赵王非但没能明白廉颇的用意，反而认为他作战不利，故意拖延，拿着军饷过退休生活，因此多次责备他。
秦国军队也很郁闷，他们本以为能早点打完仗回家过春节，可没想到拖了这么久，一点转机都没有，朝野上下也都很着急。
就在这个时候，秦国两个关键人物站出来了，他们接下来的所作所为，将改变历史。
首先站出来的是秦相范雎，范雎有办法。他先派人带着大量的金钱来到赵国境内，收买一些贪财的官员和百姓，让他们四处散布流言，对赵国人说：“这次长平之战打了这么久还没结果，知道为什么吗?因为赵国不会用人，他们不知道秦国最怕的、最难对付的将军是赵括，那个老家伙廉颇早就不中用了，你看他除了躲起来还能干什么?说不定啊，他自知不敌秦军，早图谋叛变了。”
结果这话一传十，十传百，很快传到了赵王的耳朵里，赵王本就很反对廉颇的坚壁高垒战术，又对他屡战屡败损失兵马的现状不满，早有换帅之心，只是迟迟下不了决心。这下听了范雎的反间之言，他便更下定决心，当即用赵括取代了廉颇。
临阵换将，是兵家一大忌。
这个赵括，是名将赵奢之子，赵奢曾经率军战胜过秦国。据说赵括从小就很喜欢研读兵书，谈起带兵打仗来滔滔不绝，连赵奢都说不过他。别人都夸赞赵括，唯独赵奢说：“上阵打仗那是要拼命的，这小子总以为打仗很简单，这点很危险。将来赵国要是让他当将军啊，肯定是要失败的。”
赵括受命前，他的母亲也反对他上阵打仗，可是赵王不听。
一听到赵括上任的消息，秦国另一个“隐形炸弹”便站了出来，他就是这场战争的主角——白起。
白起接替秦军原主帅的消息，当时是被严密封锁的，秦军中甚至有军令，谁敢把白起接任的消息泄露出去，杀无赦!为什么呢?因为秦国怕赵王因为白起的百战百胜而反悔，再将老辣的廉颇换回来。
赵括一到军中，便全部推翻了廉颇的策略，改为以攻为守，全力出击。
这一策略在起初好像颇有成效，因为一向奋勇作战的秦军主力遇到赵军，交锋不过几回合，就败了下来。
赵括求胜心切，看到秦军狼狈之相，兴奋地令赵军全力追赶。于是四十多万大军离开了自己的壁垒，浩浩荡荡追击秦军去了。
这个书呆子万万没有想到，这是秦军设下的一个陷阱，他更没想到，白起事先已经派出了两支奇兵跟在赵军之后，准备随时断绝他们的后路。
秦军且战且退，一路将赵军引至己方的营垒跟前。赵括见已经打到秦军大本营了，更是按捺不住心中的激动，命令军士全力攻打秦国营垒。
那营垒岂是一般坚固?赵军兵士剑再利，弓再强，也难以攻破秦军营垒，不但如此，骁勇善战的赵国壮士们，也因为攻击营垒而精疲力竭了。
正当赵括考虑原地休息之时，四面忽然喊声大起，跟随赵军的那两支秦国奇兵合力杀到，迅即将赵军围得水泄不通。一面是营垒，一面是敌军，赵军进退不能。幸好人数众多，赵军还没有到无法抵抗的地步，赵括只好下令停止进攻，原地筑起防御工事，等待援兵。
就在赵军建筑工事的时候，白起又派出五千轻骑兵割断了赵军的粮道。如此一来，赵军连饭都没得吃了，四十多万人彻底成了瓮中之鳖。
秦昭王听说战局有了转机，胜利就在眼前，立即发动附近所有十五岁以上的壮丁到长平助战，以帮助白起截断赵国援军，继续阻塞粮道。
赵军被围困了四十六天，粮草断绝，军心涣散，最后竟然互相残杀以充饥。这一个多月时间里，赵军也多次分为四队，轮番出击，试图冲破包围圈，但都不能成功。最后一次突围，主帅赵括亲率精锐战斗，奋勇杀敌，不幸被秦军射杀，一命呜呼，只为世人留下了“纸上谈兵”这个成语。
主帅赵括一死，被围的四十万赵军全部投降。
白起接管降兵以后，也曾为如何处置俘虏而犯难。经过反复权衡，他认为赵军反复无常，终究不可信任，如果收编他们，将来迟早是要作乱的，干脆来个斩草除根，只留二百多个年纪小的回国报信，其余全部坑杀罢了。
白起的将令一下，四十万铁血男儿成了“战神”座下的累累白骨。
当时的长平简直就是人间地狱!
长平之后，贵为武安君的白起再无大战，晚年的白起疏于为臣之道，时常违抗命令，得罪秦王，因此君臣矛盾日益深化。再加上才能虽高，但心胸狭窄的秦相范雎不允许白起比自己功劳高，又常进谗言于秦王，白起在秦王心中的地位一日不如一日。最终，白起被贬为普通士兵，秦王赐剑，令他自裁而死。
白起死前捧着剑大声问道：“我因为什么得罪了上天而遭此厄运啊?”过了很久，他才又自言自语道：“我本该死，长平一战，我坑杀四十万将士，这就足以让我去死了。”
话音未落，白起剑落气绝。
