东汉末年，朝中大臣对董卓还有袁绍几乎是两种完全不同的态度，大家似乎都更惧怕董卓一些，这到底是为什么呢?其实董卓背后有一整个西凉军为他撑腰，掌权兵权的人自然会更有威胁，袁绍虽然家世显赫但兵力也就一般，完全不是董卓的对手。这次为大家介绍的成语“扬汤止沸”，就和董卓还有袁绍有关，董卓虽然权倾朝野但但对他的人很多，大家都在找机会除掉董卓，而袁绍在这中间就起到了关键的作用。
今天的三国成语故事见于《三国志•董卓传》注引《典略》，时间是在东汉中平六年(公元189年)，主人公是董卓。原文如下：
臣伏惟天下所以有逆不止者，各由黄门常侍张让等侮慢天常，操擅王命，父子兄弟并据州郡，一书出门，便获千金，京畿诸郡数百万膏腴美田皆属让等，至使怨气上蒸，妖贼窎起。臣前奉诏讨于扶罗，将士饥乏，不肯渡河，皆言欲诣京师先诛阉竖以除民害，从台阁求乞资直。臣随慰抚，以至新安。臣闻扬汤止沸，不如灭火去薪，溃痈虽痛，胜于养肉，及溺呼船，悔之无及。
这段记载的大意是：微臣认为如今天下不断出现犯上作乱现象的根本原因，是黄门常侍张让等人违反天理常规，操纵利用王命，他的父子兄弟们各自占据州郡，一封文书出门，便可获得千两黄金，京城周围郡县数百里的肥沃土地都被张让等人霸占，因而使得民众怨气十足，骚乱蜂起。
微臣以前曾奉王命讨伐扶罗，将士们饥饿不堪，不愿意渡过黄河，还纷纷表示要先到京师诛杀阉宦小人，为民除害，然后再到官署去索要军饷。经过微臣的反复安抚，他们才到达新安。微臣听说把锅里开着的水舀起来再倒回去，使它凉下来不沸腾，还不如灭火去柴。去掉毒疮虽然很疼，但却比留着它要好。等到船沉到水中，后悔就来不及了。
本文要介绍的三国成语，便是董卓在这份奏表中提到的“扬汤止沸”，意为把锅里开着的水舀起来再倒回去，使它凉下来不沸腾。比喻办法不对头，不能从根本上解决问题。该成语的最早出处是春秋文子所著《文子》中的“故扬汤止沸，沸乃益甚，知其本者，去火而已。”
汉灵帝病逝后，以袁绍为首的士大夫集团建议大将军何进铲除宦官集团，但遭到当时的皇太后、何进的姐姐何氏的强烈反对。有了皇太后的撑腰，宦官们都心存侥幸。因此，尽管京城局势紧张，但却并没有发生冲突。然而，宁静最终被董卓的这倒奏表所打破。当宦官们看到董卓的这份奏表后，大为恐惧，很快采取行动杀死了何进。
为何宦官们不怕何进和袁绍，却对董卓的奏表如此紧张呢?这与董卓的为人有很大的关系。大将军何进及袁绍虽然反对宦官专权，但都与宦官们都有千丝万缕的联系。宦官们仍有利用这些关系摆脱危机的可能。而董卓的情况却完全不一样。他来自西北边陲，手握重兵，以彪悍著称，当年连汉灵帝的旨意都敢违背。他的强硬表态令宦官们惶惶不可终日，认为只要董卓大军进入京城，自己必将性命不保。故此，宦官们只得先下手为强。
