孙中山曾说过，光复会有徐锡麟之杀恩铭，其功表见于天下”，并亲写一副挽联哀悼：“丹心一点祭余肉，白骨三年死后香。”清末总共发生了19次暗杀事件，其中最为人知晓的就是徐锡麟刺死上司、安徽巡抚恩铭一案。
徐锡麟怎么死的？光绪三十一年(1905)冬，受绍兴徐克丞资助和徐锡麟表叔、湖南巡抚俞廉三推荐，徐锡麟与马宗汉、陈伯平各捐得官职，并被获准前往日本学习陆军。但到日本后，由于清廷驻日公使的阻挠，学习陆军的计划被破坏，无奈回国。
归国后， 徐锡麟等人又打算进一步打入官府，“藉权倾虏廷”。通过发动利用各方关系，徐锡麟谋得筹办安庆陆军小学之事。后因表叔俞廉三的推荐和徐锡麟本人的精明干练，终于得到安徽巡抚恩铭重用，1906年冬季他到了安庆，向抚院落报到，恩铭接见后，派他为安徽巡警尹。他小心逢迎，拜恩铭为师，恩铭引为亲信，又派他兼任巡警学堂会办。徐锡麟食清廷之禄，却时刻不改革命之志。
光绪三十三年(1907年)2月，徐锡麟与秋瑾约定在皖、浙同时举行反清武装起义。起义原定7月19日举行，因一会党人员在上海被捕，招供出革命党人的一些别名暗号，两江总督端方电令恩铭拿办。恩铭召徐锡麟计议，徐锡麟见自己别号在列，知事机迫人，遂决定于7月8日巡警学堂举行毕业典礼时举义。谁知恩铭这天有事，要求将毕业典礼提前两天，无奈起义只得于6日举行。外援不至，准备未周，起义堪忧。
1907年7月6日，光复会成员安徽巡警处会办兼巡警学堂监督徐锡麟，在安庆刺杀安徽巡抚恩铭，率领学生军起义，攻占军械所，激战4小时，失败被捕，慷慨就义。审讯时挥笔直书：“蓄志排满已十余年矣，今日始达目的。本拟杀恩铭后，再杀端方、铁良、良弼，为汉人复仇。”
1907年7月7日，徐锡麟被清廷杀于安庆抚院门前，心肝被挖，用于炒菜，时年35岁。
徐锡麟死得惨烈：心肝被炒睾丸砸碎徐锡麟，浙江山阴人，举人出身，其曾于1903年留学日本，次年加入光复会，江湖人称“光汉子”。1905年，徐锡麟回国后创办了半军事化的绍兴大通学堂，为举义培养干部。后来，徐锡麟试图打入清政府内部(据云为两万银元买官)，其通过表伯俞廉三(曾任山西巡抚)的关系，得到了安徽巡抚恩铭(俞廉三门生)的重用。
在其扶持下，徐锡麟当上了安徽巡警处会办兼安徽巡警学堂会办及陆军小学监督，并掌握了一定的武装力量。之后，徐锡麟便让秋瑾接管大通学堂，两人在安徽和浙江分头准备举义。秋瑾和徐锡麟是老乡(同为浙江山阴人)，别号“鉴湖女侠”。她在1904年东渡日本，1905年分别加入光复会和同盟会，并担任同盟会浙江负责人。
1906年，秋瑾回国后参与创办了中国公学和《中国女报》，并大力提倡女权主义。1907年3月，秋瑾接任大通学堂总办，并秘密联络浙江各地会党组成光复军，号称有七千人之众。后来，秋瑾与徐锡麟商定于7月19日(六月初十)在浙、皖同时起义。不料，6月中旬有会党提前起义，导致官府对徐锡麟和秋瑾的动向有所察觉。
得知消息后，徐锡麟决定先下手为强，率先起事。7月6日，恰逢安庆巡警学堂举行毕业典礼，安徽巡抚恩铭和布政使、按察使等高官都会前来祝贺。徐锡麟的计划是，巡警学堂举行毕业典礼时，对前来出席典礼的省内文武大官发动突然袭击，杀几个大员，并占领安庆。举义最初进行得还算顺利。就在毕业典礼正在如火如荼的进行之时，徐锡麟利用行礼的机会突然暴起，掏出短枪向安徽巡抚恩铭连连发射。
其它学生也纷纷相应，抢夺军械，会场顿时一片哗然，各文武官员们吓得抱头鼠窜。但是，徐锡麟发动的“斩首行动”还不彻底，恩铭虽然被刺毙命，但省城内的大队清军人马已经赶到出事现场，将徐锡麟的百余人马团团围住，最终革命党人或死或被擒，起义仅四小时便告失败。话说回来，这个恩铭大人也是糊涂，徐锡麟本是他的老师、原山西巡抚俞廉三(徐锡麟之伯父)所举荐过来的。
他也一直把徐锡麟当自己人，让他担任了安徽巡警处会办并兼巡警学堂会办等重要职务，没想到居然会惨死在徐锡麟的手下。事实上，恩铭在清末高官中属于开明官员，其任职安徽后地方新政事业搞得如火如荼，否则也不会重用像徐锡麟这样的新派人士。若恩铭地下有知，定会吐槽一句：我有何罪?真是万万没想到哇!
前来参加典礼的巡警部侍郎毓朗亲自审问徐锡麟，喝令徐锡麟跪下。徐锡麟说：“你别洋洋得意，你若慢走一步，恐怕也被我击毙了!”接着，徐锡麟又问：“恩铭死了吗?”安徽按察使联裕等人骗他说，巡抚大人仅受微伤。徐锡麟听后很泄气，低头不语。联裕便说：“你可知罪?明天就要剖你的心肝了!”
徐锡麟听后忽然领悟，大笑道：“看来恩铭死了嘛!恩铭死了，我志得偿!我志既偿，即使千刀万剐，我也在所不惜。区区心肝，何屑顾及!”说完，徐锡麟突然用手一指联裕，道：“你运气好，没死!”联裕被他这么一指，吓得差点从椅子上给摔了下去。之后，徐锡麟也不用什么审讯了，便自己拿笔写供词说：“为排满事，蓄志十几年。多方筹划，为我汉人复仇，故杀死满人恩铭后，欲杀端方、铁良、良弼等满贼，别无他故，灭尽满人为宗。”
最后落款，是“光汉子徐锡麟”。时有人问：“恩铭待你不薄，为何要将其刺死?”徐锡麟答：“恩铭待我不薄，乃是私交;我之刺他，排满乃是公义。私交何能胜过公义!我一死而已，不必多言!”当被问及其与同盟会的孙文是否有关时，徐锡麟说：“我与孙文宗旨不合，他也不配使我行刺。”
当晚，徐锡麟被凌迟处死，用的是最毒的酷刑，先击碎睾丸，再挖心剖肝，极为惨烈。按：清末实行新政，伍廷芳、沈家本等奉旨修订法律，凌迟、枭首等刑实已废除。为何徐锡麟遭到如此酷刑?实则为恩铭亲兵有意的报复。据说，徐锡麟死后，恩铭亲兵将其心肝挖出，烹酒炒食，其恨可知矣。
