朱自清先生是旧时代知识分子中的典型人物，他曾经是自由主义者，他不大喜欢参加政治活动，特别是比较激烈、斗争性较强的政治活动。但是，他具有正义感，随着国民党和美帝国主义对中国人民奴役、压迫的加强，和向中国人民的武装挑衅、屠杀、镇压，他毕竟忍受不住了。
朱自清的作品1922年《雪朝》诗集
1923年《毁灭》长诗
1924年《踪迹》集诗和散文
1928年《背影》散文
1930年《春》散文
1934年《欧游杂记》散文
1936年《你我》散文
1943年《匆匆》散文
1944年《伦敦杂记》散文
1945年《国文教学》论文集
1946年《经典常谈》论文集
1947年《诗言志辨》诗论
1947年《新诗杂谈》诗论
1948年《标准与尺度》杂文集
1948年《语文拾零》论文集
1948年《论雅俗共赏》杂文集
朱自清的散文一是以写社会生活抨击黑暗现实为主要内容的一组散文。二是叙事性和抒情性的小品文，主要描写个人和家庭生活，表现父子、夫妻、朋友间的人伦之情，具有浓厚的人情味。第三，则是以写自然景物为主的一组借景抒情的小品文，是其代表佳作，伴随一代又一代人喜怒哀乐。后两类散文，是朱自清写得最出色的，其中《背影》《荷塘月色》更是脍炙人口的名篇。其散文素朴缜密、清隽沉郁，以语言洗炼，文笔清丽著称，极富有真情实感。
朱自清在散文史上的贡献是多方面的。他是新文学初期继冰心之后又一位突出的小品文作家，以他“美文”创作的实绩，打破了复古派认为白话不能作“美文”的迷信;他在古典文学的础石之上和五四中西文化交流的背景之下，创造了具有中国民族特性的散文体制与风格;尤其是他具有极高艺术成就的散文作品，为白话美文提供了典范，为培养文学青年和繁荣散文创作提供了宝贵的艺术经验。
朱自清散文，追求一个“真”字，以真挚的感情，写自己的所见所闻所思所感，求得逼真的艺术效果。“真”是朱自清散文的艺术核心。讲真话，写真情，描绘实景，是他散文艺术的最高成就。
1928年到1931年这一时期，朱自清的散文着力于揭示社会的黑暗、军阀的暴行和帝国主义的罪恶，对被压迫者、被损害者充满了热爱和同情，表现出他反帝反封建的民主主义思想、爱国主义的热情、人道主义的精神和正直诚实的性格。朱自清写得更多、也最为人们称道的则是写景抒情的篇什。这一类散文在艺术上呈现出多样而又统一的风格。记述秦淮河风光的《桨声灯影里的秦淮河》，抒写静夜里独自漫步池边的 《荷塘月色》，是文情并茂、脍炙人口的绝佳名篇。这些满贮着诗意的散文，于新异独得的观察和委婉有致的描写之中，寄寓着大革命失败后他在黑暗现实面前怅然若失的寂寥和郁闷。《背影》则以朴实无华的文字，真挚强烈的感情，描写了家庭遭到变故，父亲到车站送别远行的儿子这一极富情味的动人场景，“做到了文质并茂，全凭真感受真性情取胜”(叶圣陶《朱自清新选集序》)。朱自清以其散文的娴熟高超的技巧和缜密细致的风格，显示了新文学的艺术生命力，被公认为新文学运动中成绩卓著的优秀散文作家。
朱自清的诗，尽管数量不多，却在思想和艺术上呈现出一种纯正朴实的新鲜作风。其中如《光明》《新年》《煤》《送韩伯画往俄国》《群羊》《小舱中的现代》等，或热切地追求光明，憧憬未来，或有力地抨击黑暗的世界，揭露血泪的人生，洋溢着反帝反封建的革命精神，是初期新诗中难得的作品。
朱自清是怎么死的？在我们小时候的中学课本中，有一篇毛泽东的著名文章《别了，司徒雷登》。在这篇文章中，毛泽东写道：“我们中国人是有骨气的。……闻一多拍案而起，横眉怒对国民党的手枪，宁可倒下去，不愿屈服。朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的救济粮。”这就是朱自清被“饿死”的出处。
毛泽东在这里写了两个人，闻一多和朱自清。闻一多确实是被国民党暗杀的，朱自清重病不假，不领美国救济粮也不假，但却不是饿死的。那么朱自清究竟是怎么死的呢?
朱自清，原名自华，号秋实，后改名自清，字佩弦，是我国现代著名的散文家、诗人。他的作品如《荷塘月色》、《背影》等也都入选中学课本，为世人所熟知。朱自清毕业于北大哲学系，却因为对文学的热爱而成为一代文坛大师。1925年起，朱自清开始在清华大学中文系任教。1932年英国留学回国后，任清华大学中国文学系主任。
抗战胜利后，民主运动高涨，国民党当局对此采取了暴力镇压的手段。朱自清的好友李公朴、闻一多的先后遇害，使他悲愤万分。此时因为内战，国内经济崩溃，国民党当局发行大量金圆券，物价飞涨，人民生活水平大幅度下降。为了安抚知识分子，国民党政府发行了一种配购证，可低价购到由美国援助的面粉。这个陪购证遭到了很多大学教授的抵制。
1948年6月18日，吴晗来到朱自清家，带来一份《抗议美国扶日政策并拒绝领取美援面粉宣言》。这个时候，朱自清因为严重的胃病身体已经非常虚弱，但是依然郑重地在《宣言》上签下了自己的名字。朱自清在这天的日记上写道：“此事每月须损失六百万法币，影响家中甚大，但余仍决定签名，因余等既反美扶日，自应直接由己身做起。”
可见，不领政府低价配额的美国面粉，对于朱自清的家庭经济是有大影响的。但是这并不影响朱自清一家的正常饮食和开销。在晚年的日记上，朱自清写下了诸如“饮牛乳，但甚痛苦”、“晚食过多”、“食欲佳，终因病患而克制”、“吃得太饱”、“仍贪食，需当心”、“食藕粉，即呕吐”等话。朱自清吃喝不愁，但是因为严重的胃病，他不能多吃，却也忍不住吃多。
1948年8月12日，也就在他签下不领美国面粉宣言之后不到两个月，朱自清严重的胃溃疡最终导致胃穿孔，医治无效，不幸逝世。
