可能有很多小伙伴都会认为中元节和鬼节是一个节日，实际上这两个节日在古代还是有区别的。中国历史上过鬼节可不像万圣节那样，鬼不来找你就行了，你还扮成鬼的样子简直就是对鬼的不敬。不过历史上关于鬼的传中故事还是挺过的，这也让鬼节这一天显得特别敏感，因为大部分的百姓可能都不敢出门，实际上古代鬼节的习俗还是挺多的，而且每个地方都有不同的讲究。这次就为大家简单讲讲古代的中元节和鬼节，一起来看看吧。
每年的11月1日，是西方的传统节日万圣节;而万圣节前夜的10月31日是这个节日最热闹的时刻，小朋友们会装扮成各种可爱的鬼怪向逐家逐户地敲门，要求获得糖果，否则就会捣蛋。而同时传说这一晚，各种鬼怪也会装扮成小孩混入群众之中一起庆祝万圣节的来临，而人类为了让鬼怪更融洽才装扮成各种鬼怪，被人们成为“鬼节”。
现在万圣节越来越成为年轻人参与的一种热闹节日，须不知，在中国古代，也有被称之为“鬼节”的节日，小编今天为大家科普一下中国历史上的“中元节”。
在有些国家和地区，因为宗教信仰不同而大打出手时。中国的各种宗教信仰，却秉承着“世界和平”的理念，彼此融合、求同存异，最后逐渐深入民间。每年的七月半——中元节，也就是我们俗称的“鬼节”，就是这样一种宗教信仰完美融合的产物。然而，中元节，并不等于鬼节，西方的万圣节也一点关系没有。
其实，中元节≠鬼节
中元节，又名“鬼节”、“盂兰盆节”，但其实这三个名称从根源上来说，是属于三个不同的节日的。
民间俗信“鬼节”，七月十五这一天可谓是“百鬼夜行”，因此在民间俗信中，鬼节这一天祭祀的不只有祖先亲人，还包括孤魂野鬼掺杂其中;道教将七月十五这天称“中元节”，又称“地官节”或“斋孤”，道教在这一天诵经作法，普度孤魂野鬼。
至于“盂兰盆节”，就是佛教的说法了，不仅名称不同、来源不同，连功能都和民间的“鬼节”、道教的“中元节”相去甚远。佛经《盂兰盆经》在西晋时期传入中国，被推崇“三教同源说”的南朝梁武帝所提倡，将其定为了一个民俗节日，其主要功能是供奉佛祖。可是后来随着时间流逝、世事变迁，到了宋代，才发展成了超度亡魂的节日。至此，民间俗信的“鬼节”、道教的“中元节”和佛教的“盂兰盆节”，在功能上出现了高度相似，时间又如此相近相合，索性也别论长短先后，同在一个中国屋檐下，退一步海阔天空，就融合一下一起过吧!
那么还有一个问题，中元节和清明节又有什么不同呢?为什么“中元节”、“鬼节”、“盂兰盆节”能融合成一个节日，同样是祭祀鬼神的清明节却超脱其外呢?
清明≠中元节
这主要是因为二者祭祀的“鬼”有所不同。清明祭祖，祭祀的是保佑家宅平安的先人亡魂，而中元节的“鬼”除了祖先，还有各种善恶不辩的孤魂野鬼。
清明祭祀是出于对神明先祖的敬仰，对美好生活的祝祷，祈求家宅和谐、邻里和睦、前程光明;而中元祭祀却是出于对鬼怪的恐惧，传说该日地府会放出全部鬼魂，一般在地方上都要祭孤魂野鬼。所有的供奉超度，更多的是为了防止鬼怪作祟、侵扰人间。甚至中元节有一习俗，就是这一天千万不能提“鬼”字，以防被孤魂野鬼缠身，可以想见古代先人对中元节的“鬼”，有多么深的敬畏。
既然有中元节，那么是不是还应该有上元节和下元节呢?
同是兄弟不同命
据五杂俎的记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”道教的说法是，诸神中有天官、地官、水官，他们是天帝派驻人间的代表。天官为正月十五上元节赐福，地官为七月十五中元节赦罪，水官则为十月十五下元节解厄。
如果你实在觉得上元节听起来很陌生，那我们说个耳熟能详的节日——元宵节。元宵节，别称就是上元节、天官节，虽然古今称呼各有不同，但正月十五这一日被历朝历代统治者都视为非常重要的祈福之日。2008年6月，元宵节更是选入了第二批国家级非物质文化遗产。
反观祭祀祈祷消灾解厄的下元节却逐渐淡出了人们的视野，同时“兄弟”为什么命运如此不同?这背后除了有道教衰落的原因，更大的原因是没有“大佬”扶持。上元节的靠山除了道教文化，还有历代统治者背后儒家文化的支持;中元节更是佛、道、民俗多种文化联合加持。再加上中国传统节日众多，要想消灾解厄也不差下元节这一个节日。功能和文化如此单一的下元节就不可避免的被人们所遗忘了。
