在中国武术界，峨嵋派与少林派、武当派鼎立而三始于明代，而武当与峨眉的历史渊源可以追溯得更为久远。可是由于历史资料的匮乏，能够找到这三派起源的记载寥若晨星，今天就来说一说峨眉的创派祖师是谁。
按照金庸老先生的武侠小说所描写，说是南宋末年，襄阳大侠郭靖与妻子女侠黄蓉力拒蒙古，独守襄阳。其次女名唤郭襄，家学渊源，武功驳杂，而行事纵性，与其外祖黄药师相类，遂有小东邪之称。
十五岁时过黄河风陵渡口偶识神雕大侠杨过，从此芳心暗许。杨过在她十六岁生日上率江湖群豪以贺，其后杨过与小龙女重逢，并于第三次「华山论剑」后与众人在华山分别，从此郭襄开始了她在江湖中寻找杨过的旅程。
三年后，郭襄途经少室山，拜访少林无色禅师。适逢昆仑派何足道来少林挑战。因山间偶遇，郭襄乃奏考磐，而何因此而暗恋郭襄，特意为奏蒹葭相和。少林一战，何足道技惊全场，却又终于被觉远大师之徒张君宝击败，故返回西域，而觉远也因张君宝被指为偷艺而不得不带张君宝与郭襄逃亡。是夜，觉远口颂《九阳真经》圆寂，郭襄、张君宝、皆有所悟。张君宝也因此而开创武当，自号「三丰」;郭襄仍然行走江湖，希望能与杨过碰面，却始终没能再见，在四十岁那年，她忽然大彻大悟，在峨眉山出家为尼，从而开创了峨眉派。
峨眉派的创始人是司徒玄空。<<峨眉山志>>记载，战国时期的司徒玄空，姓白，名士口，字衣三，仿山中灵猴的姿态创"峨眉通臂拳"，这是有史记载的中华武术第一人;因其爱穿白衣，弟子尊称其为"白猿祖师"。他还创有"猿公"剑法，并传剑越女，称之为"越女"剑法。现在北京流传的白猿通臂拳，就来自峨眉山，其祖师就是司徒玄空。
因为司徒玄空常着白衣，徒众尊称为“白猿祖师”。《中国武术史》记作“战国白猿，始白名士，字衣三，号动灵子”。1989年四川科技出版社《四川武术大全》称为“春秋战国白猿公，字衣三，即峨嵋山的司徒玄空”。
2001年版《乐山志》载为“白衣三，相传战国时仿山猿动作创编峨嵋通臂拳，攻防灵活，在峨嵋山授徒甚众。”明代抗倭寇名将唐顺之(1507-1560年，江苏武进人)在《荆川先生文集》中有一首《峨嵋道人拳歌》，其中两句“道人更自出新奇，乃是山中白猿授”，这与“白猿祖师”的说法一脉相承。
