定向生是指为了帮助边远地区、少数民族地区和工作环境比较艰苦的行业培养人才，保证他们得到一定数量的毕业生而制定的一项政策。考生自愿填报有关高等学校定向就业招生志愿并按有关政策一旦被录取为定向生，须在入学注册前与高校及定向就业单位签订有关定向就业协议。
1989年原国家教委作出了《普通高等学校定向招生、定向就业的暂行规定》，明确指出:为了保证工作环境比较艰苦的地区和行业能得到一定数量的毕业生，高等学校按国家招生计划的一定比例实行"定向招生，定向就业"。
定向的地区为内蒙古、广西、贵州、云南、西藏 、甘肃、青海、宁夏、新疆等9个省(自治区)，国家重点建设项目中工作环境比较艰苦的单 位也可定向。教育部所属院校还可面向农业、林业、地质、能源、建材、气象、国防军工、解放军等部门定向招生。
选报定向志愿的考生，应填写《定向生志愿表》。高等学校应根据考生填写的定向志愿录取 定向生，并在录取通知中注明定向地区或部门。
录取定向生，一般与非定向生执行同一录取分数标准，在院校录取控制分数线以上，如果不能完成定向招生来源计划，可在该院校录取分数线以下20分以内择优录取。定向生毕业后，依招生时确定的地区或部门范围实行"双向选择"就业。
如定向地区或部门因情况变化不再需要，定向生可按国家任务招收的学生的方式就业。经教育拒不去定向地区或单位工作的毕业生，须退还所得全部奖学金，补交学杂费用，并向学校缴纳部分培养费。定向生的服务期限，一般不应超过6年(含见习期1年)，服务期满，允许其流动。
中考定向生介绍定向指标政策，是将优质高中招生计划定向下发到部分薄弱初中。定向生资格为在生源学校取得正式学籍三年，且初一、初二、初三连续在该校就读的应届初中毕业生。定
向生录取方面，在具备资格且填报了定向志愿的应届考生中，以中考成绩和定向志愿为依据，按所在初中学校生源排队择优录取。
定向生录取成绩不低于录取学校统招录取线下30分;定向生政策向"大学区"倾斜，"大学区"成员学校考生报考所在"大学区"内的定向生，录取成绩不低于该学校统招录取线下40分，并不得低于普通高中录取控制线。
统招生在广义上来讲，是指通过参加全省统一组织的初中毕业学业考试并且被录取，毕业后由教育部颁发认证文凭的考生，人们常说的统招生，是指正常参加中考、填报统招志愿、达到统招线被录取的学生，区别于定向生、大学子弟、特长生等。
注意按照义务教育免试就近入学原则，只有属于初中学校招生片区范围内的应届初中生才可享受定向招生资格，凡是在初中阶段择校的学生不得享受定向招生名额。
各学校录取的定向生收费与统招生执行统一标准，民办学校录取的定向生收费按照物价部门批准的标准执行；各学校录取的定向生与其他录取考生统一编班、统一建立学籍。
