所谓转基因食品，是指通过基因工程技术将一种或几种外源性基因转移到某种特定的生物体中，并使其有效地表达出相应的产物（多肽或蛋白质），此过程叫转基因。以转基因生物为原料加工生产的食品就是转基因食品。
转基因食品有较多的优点，例如可增加作物产量；可以降低生产成本；可增强作物抗虫害、抗病毒等的能力；提高农产品耐贮性。但由于转基因食品中有些成分是传统食品中没有的。现代生物技术将其他生物基因转入植物，将病毒、细菌和非食物品种的外源基因，以及标记基因中的抗生素抗性基因等引入食用作物，都是传统育种技术无法实现的。再者，现代遗传工程学还比较“年轻”，谁也说不清这些遗传改变将来会产生什么后果。因此，各国对这类食品的安全检验要求比用传统方法培育生产的更加严格。也就是说转基因食品是否绝对安全还是一个待求证的问题。
转基因食品作物是现代农业的一种农产品，是建立在降低农药残留和降低田间管理成本的基础上的一种食品。如果转基因食品确实能做到安全环保、物美价廉，这当然是人类的福。目前我国的转基因食品种类有限，而且不是必需品，通过大量评测试验并没有发现影响健康的可靠数据，当前批准上市的转基因食品与非转基因食品，可供民众自主选择，但安全问题还是有待于以后实践中的检验。
