紫外线与红外线的区别在于两者的波长不一样，紫外线波长在10nm至400nm之间，波长比可见光短，但比X射线长。红外线是波长介乎微波与可见光之间的电磁波，其波长在760nm至1mm之间，是波长比红光长的非可见光，对应频率约是在430THz到300GHz的范围内。室温下物体所发出的热辐射多都在此波段。
紫外线和红外线的用途也不同：
1、红外线可用在军事、工业、科学及医学的应用中。红外线夜视装置利用即时的近红外线影像，可以在不被查觉的情形下在夜间观察人或是动物。红外线天文学利用有感测器的望远镜穿透太空的星尘（例如分子云），检测像是行星等星体，以及检测早期宇宙留下的红移星体。红外线穿透云雾的能力比可见光强，像红外线导引常用在导弹的导航、热成像仪及夜视镜。
2、中波紫外线的照射可以诱导皮肤在15分钟内生成1000国际单位的维生素D，过度暴露于紫外线辐射可能会导致晒伤。
3、电视的遥控器是用的红外线，验钞机是用紫外线。
