樟脑的主要成分为纯粹的右旋樟脑，是一种萜类有机化合物，室温下为白色或透明的蜡状固体。樟脑可兴奋中枢神经系统，对于高级中枢尤为显著；对循环性虚脱或急性心功能衰竭有强心作用；其水溶性代谢产物有明显的强心、升压和兴奋呼吸的作用；对皮肤有温和的刺激及防腐作用；对胃肠道黏膜的刺激，小剂量使胃感到温暖及舒适，大量则能产生恶心呕吐；并有轻微的祛痰作用。
樟脑提炼自樟树干中，树龄越老的的樟树所富含樟脑比例越多。提炼方法为将树干切成小块用水蒸馏，樟脑油受热后随着水蒸汽上升，在接触到预先放置在上方的陶缸冷却后便可形成樟脑。 台湾早期北部山林多为原始樟树林，老樟树树龄千年以上者甚多，后日本政府在台湾大量砍伐樟脑输出，因此，台湾樟脑输出量曾达世界首位。 现在世界上使用的樟脑丸多是由化学方式合成。
