宇宙射线的定义
宇宙射线是来自外太空的带电高能次原子粒子。它们可能会产生二次粒子穿透地球的大气层和表面。射线这个名词源自于曾被认为是电磁辐射的历史。主要的初级宇宙射线成分在地球上一般都是稳定的粒子，像是质子、原子核、或电子。
宇宙射线的产生
人类仍然不能准确说出宇宙射线是由什么地方产生的，但普遍认为它们可能来自超新星爆发、来自遥远的活动星系；它们无偿地为地球带来了日地空间环境的宝贵信息。科学家希望接收这些射线来观测和研究它们的起源和宇观环境中的微观变幻。
宇宙射线对地球的影响
大多数宇宙射线不是特别活跃，最活跃的宇宙射线对地球的影响，就像人被一个网球重重地打中所会带来的感觉。但是它们中的许多就像是让射豆枪射中，在你身上慢慢爬过或者甚至会留下能量，地球大气保护我们免受大部分宇宙射线的影响，但是那些高能粒子能够渗透进大气层，对所有地球上的生物造成影响，甚至能引起DNA的突变。
