氧化还原反应是化学中三大基本反应之一，其实质是电子的得失或共用电子对的偏移。自然界中的燃烧，生产生活中的金属冶炼等都与氧化还原反应息息相关。
氧化还原反应的发现史
18世纪末，化学家在总结许多物质与氧的反应后，发现它们具有一些相似特征，提出了氧化还原反应的概念：与氧化合的反应，称为氧化反应；从含氧化合物中夺取氧的反应，称为还原反应。后来电子理论建立起来，就将失电子的反应称为氧化反应，得电子的反应称为还原反应。氧化反应与还原反应是相互依存的，不能独立存在，它们共同组成氧化还原反应。
氧还原反应的现实意义
在生物学中，植物的光合作用、呼吸作用是典型的氧化还原反应。在工业生产中所需要的各种各样的金属，很多都是通过氧化还原反应从矿石中提炼而得到的。如生产活泼的有色金属要用电解或置换的方法；生产黑色金属和一些有色金属都是用在高温条件下还原的方法；生产贵金属常用湿法还原，等等。许多重要化工产品的合成，如氨的合成、盐酸的合成、食盐水电解制烧碱等等，也都有氧化还原反应的参与。
