梅，高洁傲岸，迎寒而开，美丽绝俗，是坚韧不拔的人格的象征，人们画梅，主要是表现它那种不畏严寒、经霜傲雪的独特个性代表人物是孙康。
兰，幽雅空灵，人们画兰花，一般都寄托一种幽芳高洁的情操，而且花中还夹杂有荆棘，寓意君子能容小人，兰之幽香想必其香气自然是沁人心脾的美事。孤芳自赏的风喻，应是贤人逸士的高标自况，代表人物是屈原。
竹，虚心有节。竹，经冬不凋，且自成美景，它刚直、谦逊，不亢不卑，潇洒处世，常被看作不同流俗的高雅之士的象征竹子的茎有方圆几里，代表人物是苏轼。
菊，冷艳清贞。菊，它不仅清丽淡雅、芳香袭人，而且具有傲霜斗雪的特征，它艳于百花凋后，不与群芳争列，故历来被用来象征恬然自处、傲然不屈的高尚品格，代表人物是陶渊明。
