古琴的音色特点是含蓄、浑厚、不张扬而且余音绕梁，声音是被包裹的、被束缚的、被限制的，吟、猱、绰、注等指法通过按弦的左手之种种变化，产生不同的音韵，使琴乐听起来具有一种既内敛含蓄又充满张力的效果，特别适合表现琴人细微的内心世界和强烈的情感，也给琴曲的主题增加了多样性的描摹方法。
古琴的音响效果主要是由其材质工艺决定的，但古琴独特的魅力更来自于其特有的韵味，古琴的韵味是在其材质工艺的基础上通过演奏手法来造就的。
吟、猱、绰、注等手法在音韵上造成了一种内敛的力度，琴曲的深刻内涵，琴人的深思挚情，其物质基础都是古琴的音韵，正是因为古琴的音响特点和多变的演奏手法造成的独特韵味，使古琴不仅能够具有很强的音乐表现力，而且能够完成传达和深化琴人深层生命体验的高难度任务，成为一代代专业琴人和儒生高士心仪的道器。
